Plastföroreningar från städer stannar inte alltid i städerna. Små bitar kan migrera i vinden, visar en ny studie. Detta skräp kan hamna på ett avlägset berg minst 95 kilometer (59 miles) bort. Det är det första beviset på att mikroplaster — små bitar av plastavfall 5 millimeter (0,2 tum) eller mindre — reser långa sträckor med flyg.
Och vi pratar inte bara om lite plast. De nya rönen tyder på att regnet av plastbitar på avlägsna platser kan konkurrera med det i vissa stora städer.
Forskare från EcoLab i Castanet-Tolosan, Frankrike, ville veta om mikroplaster tenderar att färdas på vindarna. För att ta reda på det satte de upp två typer av stora containrar. Var och en samlade in mikroplaster som faller ur luften vid Bernadouze väderstation. Den ligger i Pyrenéerna mellan Frankrike och Spanien. Forskare besökte platsen ungefär en gång i månaden i fem månader. Varje gång tog de ut alla partiklar som hade fallit från himlen. Sedan separerade de plastbitarna, identifierade dem efter typ och räknade samman summan.
Och de hittade massor.
I genomsnitt landade 365 mikroplastpartiklar per kvadratmeter (10,7 kvadratfot) per dag på platsen. Det betyder att plast landar högt i bergen i en takt “liknande vad som händer i Paris”, säger Deonie Allen. Hon är atmosfärs- och miljöforskare på EcoLab. Hennes grupp delade med sig av sina resultat den 15 april i Nature Geoscience.
Fjällnedfallet är något annorlunda
Bergstoppen kan ha fått lika många plastbitar som Paris. Men storleken och typen av de bitarna var inte desamma. Tidigare studier har tittat på plast som faller från luften i Paris och Dongguan, Kina. I båda städerna var de flesta partiklar smala fibrer större än cirka 100 mikrometer. Det är lite tjockare än ett människohår. Fibrerna var gjorda av plasten polypropen (Pah-lee-PRO-puh-leen) eller polyetylentereftalat (Pah-lee-ETH-eh-leen Tair-eh-THAAL-ayt), även känd som PET. Kläder och andra tyger tappar ofta dessa fibrer.
På bergsplatsen var de flesta plastbitar mindre än 25 mikrometer. Denna plastförorening kom inte från tyg. Istället bestod den mest av polystyren och polyeten. Dessa plaster finns i många förpackningsmaterial. Polystyren, till exempel, är allmänt känt som frigolit.
Polystyren kan brytas ned av väder. Det kan också brytas ner av ultravioletta vågor från solen – vågor som är osynliga för det mänskliga ögat. De resulterande små bitarna kan lätt bäras på vinden, säger forskarna. Vindar och korta utbrott av intensivt regn eller snö var faktiskt kopplade till att mer av dessa plaster regnade ner på berget.
Studien kunde inte definitivt identifiera källan till plasten. Istället använde forskarna ett datorprogram. De modellerade var vinden kom ifrån och hur snabbt det blåste när de samlade skräpet. Plasten reste minst 95 kilometer (59 miles) för att nå platsen, datormodellen visade. Faktum är att, säger Allen, är det troligt att plasten kom längre bort än så. Han påpekar att det inte finns några storstäder inom 95 kilometer som skulle ha tappat de där plastbitarna.
Studien bekräftar att mikroplast finns överallt i miljön, säger Johnny Gaspéri. Han är miljöforskare vid Université Paris-Est Créteil. Han var inte involverad i studien.
Hittills har forskarna endast studerat en bergsplats. De vill samla in fler prover från andra avlägsna platser. “Det är inte bara lokala föroreningar, eller något som bara händer i städer”, säger studiens medförfattare Steve Allen. Han är atmosfärs- och miljövetare på EcoLab. Plasten stannar inte där folk lägger den. “Osynliga föroreningar transporterar sig runt i världen.”
Copyright © 2023 | Paramo.org
Leave a Reply