Ett vanligt virus tar en smyg väg till framgång. Den dödar inte sina lummiga värdar. Istället gör det att infekterade växter luktar mer attraktivt för bin. Det säkerställer att denna grodd kommer att ha en ny generation av växterna att vara värd för den i framtiden.
Patogener är sjukdomsframkallande bakterier och andra organismer. Strategin som används av viruset kan hindra växter från att utveckla ett sätt att bekämpa denna patogen.
“Det ser ut som att patogenen fuskar lite. men på ett sätt som hjälper dess värd”, säger John Carr. Han är biolog vid University of Cambridge i England. Han och hans kollegor delade sina uppgifter 11 augusti i PLOS Patogener.
Växter avger normalt en blandning av doftande kemikalier som kan sväva genom luften. Dessa signalerar en växts vistelseort till pollinatörer, rovdjur och andra växter. Carr och hans team studerade tomatplantor infekterade med gurkmosaikviruset. Dessa växter avgav en annan doft än icke-infekterade växter. Och humlor föredrog de sjuka växternas parfym.
Så de infekterade växterna kommer att locka fler bin, vilket hjälper till att pollinera deras blommor. Det är de goda nyheterna. Vad som inte är bra: Tomater som är infekterade med viruset blir missformade rundor.
Tomatplantor behöver inte alltid insekter för att pollinera dem; de kan pollinera sig själva. Men när infekterade tomatplantor försökte gödsla sig själva, på detta sätt, gjorde de färre frön än normalt. Om humlor hjälpte till med pollineringen gjorde infekterade växter ett bra antal frön.
Förklarare: Vad är ett virus?
Så även om viruset gör växter sjuka, säkerställer det också att de fortfarande kan göra massor av frön. Och det här hjälper viruset, påpekar Carr. De sjuka växterna som förökar sig kommer att överföra generna som gjorde dem sårbara för viruset. Så deras avkomma kommer också att vara sårbara. Även om vissa växter är resistenta mot viruset kommer de inte att ta över populationen, eftersom sjuka växter fortfarande kan föröka sig bra.
2b eller inte 2b
Teamet hittade ett annat sätt att gurkmosaikvirus ändrar växtdofter. Det stänger av deras naturliga försvar mot sjukdomar.
För att ett virus ska föröka sig, infogar det sina gener i en värds celler. Den kapar sedan dessa celler och tvingar dem att kopiera – reproducera – bakterien. Normalt kan växter se när bitar av främmande genetiskt material kommer in i dem. Specialiserade växtenzymer bör sätta igång och hacka upp de främmande inkräktarna. Men gurkmosaikviruset låter inte detta hända, fann Carr och hans kollegor. Viruset bildar ett protein som kallas 2b. Det proteinet låser sig sedan på växtenzymerna. Nu kan de inte göra sitt jobb.
Viruset kan nu lättare infektera en växt. Det förändrar också hur växten slår på och av sina egna gener. Och det är så viruset får växter att avge en annan kemisk blandning. När forskarna infekterade växter med ett virus som saknade 2b-proteinet gjorde dessa växter nu samma doft som en normal, frisk tomatplanta igen.
Kopplingen mellan virusets 2b-protein och växternas kemiska dofter är ett stort fynd, säger Andrew Stephenson. Han är biolog vid Pennsylvania State University i Philadelphia och var inte involverad i det nya arbetet. Dess upptäckt, säger han, kan hjälpa forskare att bättre förstå hur virus lurar sina värdar.
Men det kommer att krävas mer forskning för att bevisa att virusets roll i ökad pollinering verkligen hjälper en växt, hävdar Stephenson. Även om infekterade växter producerar ett hälsosamt antal frön, kan dessa frön vara mindre än normalt, säger han. Eller de kanske är mindre benägna att gro. Och förändringen i doft kanske inte bara bjuder in vänliga humlor. Det kan också locka bladlöss, ett saftsugande skadedjur som också kan sprida viruset till sina lummiga grannar.
Leave a Reply