Valar, delfiner och tumlare lever alla i vatten, men de är inte fiskar. De är vattenlevande däggdjur som kallas valar (Seh-TAY-shuns). Denna grupp inkluderar de största djuren på jorden – blåvalar – som kan bli upp till 29,9 meter (98 fot) långa. De flesta valar lever i havet, men det finns ett fåtal arter som lever i sötvatten eller bräckt vatten (vatten som är salt, men inte lika salt som havet). Valar har inte gälar som fiskar. För att få det syre de behöver andas dessa däggdjur in luft genom strukturer som kallas blåshål.
Valar delas in i två grupper baserat på vad och hur de äter. Tandvalar – som spermvalar, späckhuggare (späckhuggare), delfiner, narvalar och tumlare – har alla tänder som hjälper dem att fånga byten. De äter fisk, bläckfisk och andra stora djur. Späckhuggare har varit kända för att äta pingviner, sälar, hajar och andra valar. De flesta arter av tandvalar kan använda ekolokalisering för att hitta byten.
Se alla bidrag från vår Let's Learn About-serie
Bardvalar saknar tänder. Istället kantar tallrikar av baleen deras munnar. Den balen är gjord av keratin – samma grejer som hår – och låter valfiltret krill och andra små ryggradslösa djur från vattnet äta. Knölvalar i Alaska har dock kommit på att de kan få en gratis måltid med liten lax genom att hänga på fiskkläckningsanläggningar.
Forskare har varit tvungna att vara kreativa när det gäller att studera dessa djur. En grupp kom på hur man väger en val med hjälp av drönarbilder. Andra använder akustiska taggar och andra tekniker för att studera valars och delfiners sociala liv. Och ibland har forskare bara tur. Som när forskare som körde en undervattensrobot stötte på en sönderfallande val på havets botten — och hittade ett helt samhälle som festade på de döda.
Vill veta mer? Vi har några berättelser för att komma igång:
Varför vissa valar blir jättar och andra bara är stora Att vara stor hjälper valar att få tillgång till mer mat. Men hur stor en val kan bli påverkas av om den jagar eller filtermatar. (1/21/2020) Läsbarhet: 6,9
Valarnas sociala liv Nya verktyg ger forskare en aldrig tidigare skådad inblick i valars och delfiners beteenden. Och dessa nya data upphäver antaganden som länge har hållits. (2015-03-13) Läsbarhet: 7,0
Valar får ett andra liv som djuphavsbufféer När en val dör och sjunker till havsbotten blir det en fest för hundratals olika typer av varelser. (10/15/2020) Läsbarhet: 6,6