Se bildspelet
NEW ORLEANS — Invasiva arter är utländska invandrare som flyttar in och sedan mobbar de infödda. När detta händer kan forskare eller markförvaltare försöka utrota nykomlingarna – ofta utan framgång.
På sistone har miljöforskare föreslagit en annan taktik: “Om du inte kan slå dem, ät dem.”
Society of Environmental Journalists, eller SEJ (som jag är en grundare av), bjöd in flera restauranger i New Orleans, La., för att visa en grupp journalister hur välsmakande den frasen kan vara. Kockar ombads att lägga till arter som nutria och Formosan termiter till sin meny, om så bara för en natt. Alla vägrade — utom Johnny Blancher från Ye Olde College Inn.
“Det lät för roligt att tacka nej till”, sa han. Så han surfade på Internet och identifierade lokala invasiva arter. Sedan började han ringa runt för att hitta rena källor till sådana miljömobbare. (En stadsinspektör i New Orleans, till exempel, levererade två hinkar med levande Formosan-termiter som han hade dragit ut ur lokala ekar.) Kanske mest utmanande: att bestämma sig för hur man skulle göra sådana arter välsmakande. Den 5 september färjade taxibilar 23 av oss från SEJs riksmöte till familjen Blanchers restaurang. Där bjöd kocken på en speciell fyrarätters middag.
I ärlighetens namn var de flesta av oss ganska tveksamma till tanken på att äta insekter och “råttor” och vilda grisar. Men det skulle vi inte ha varit. Detta experiment visade sig vara helt underbart!
'Råttor' i förrätten
Nutria är en gnagare på 13,5 kilo (30 pund) som kommer från Sydamerika. Även kallad coypu, började folk importera dessa djur till USA för mer än ett sekel sedan. Pälsuppfödare hade hoppats kunna föda upp dem – och sedan använda deras skinn till rockar, hattar och andra varor. Men arten blev i princip jämn. Några av de snabbväxande djuren kom loss. De växte snart i antal. Och snart började de äta hål i kustnära ekosystem runt om i landet.
De stora gnagarna tar bort så många lokala växter att vissa regioner kan få ett barjordiskt utseende. Kala jordar blir känsliga för erosion, sköljs bort när det regnar. Inhemska växter kan försvinna.
Regeringar har försökt bli av med nutrian som är störande. Vissa har till och med lagt en pris på djurens huvuden – och skinn. Men den här taktiken rekryterade aldrig tillräckligt med jägare för att göra ett hål på antalet nutria. Så gnagarens populationer har skjutit i höjden till miljoner.
Nutria, eller flodråtta, på en djurpark i Europa. I USA har denna gnagare skadat kustnära ekosystem. Silverije/ Wikimedia Commons Blancher förvandlade sitt nutriakött till en aptitretare: en “tamale-paj”. Detta välsmakande majsmjölsbröd serverades ovanpå en sås gjord på salladslök. Solrosskott toppade rätten. Alla kunde ses plocka igenom det läckra brödet och letade efter bevis på gnagaren som de inte kunde smaka.
Mittpunkten i måltidens nästa rätt var en charbroiled tigerräka. Dessa handstora megaräkor är infödda i Sydostasien. Sedan de anlände till Mexikanska golfen har de blivit utskällda för att de kannibalisera inhemska räkarter. Blancher serverade den köttiga, röksmakande räkan hela (så ja, du var tvungen att knäppa av huvudet och skala det innan du åt). Kräftdjuret anlände och täckte en hög portion risotto, en risrätt som innehåller vilda svampar och smaksatt med tryffel.
Ovanpå räkan fanns ett bo av en annan invasiv art – färsk portulak. Denna växt är infödd i Indien och Persien (det gamla Iran). I USA sprider sig denna växt som en löpeld till områden där ingen trädgårdsmästare eller ranchägare skulle vilja ha den. De goda nyheterna: Det smakar gott som en grön sallad. (“Den är laddad med vitaminer och jag har hört att den kostar 18 USD per pund i New York City,” konstaterade Blancher.)
Kocken hade velat göra en tillbehör av vattenhyacint, en ännu större botanisk översittare. Det täpper till kanaler och bukter i hela Louisiana. Till slut var han tvungen att lägga idén på hyllan. Det smakade helt enkelt för otäckt – som smutsigt flodvatten, sa han.
Huvudrätten innehöll vildsvin som serverades på två sätt. Dessa djur importerades för länge sedan från Europa som gårdsgrisar. Sedan gick de vilda. I Louisiana rotar de nu i jorden efter mat. I processen kan de sätta ett hål i vallarna som byggts för att hålla floder i sina stränder (nutria gör också ibland detta).
Vår måltid kom från ett djur på 125 pund. En fångare hade fångat den som en ung gris. Sedan odlade han upp den på gården till vuxen ålder med hälsosamt foder (utan bekämpningsmedel, råolja eller bakterier som den kan stöta på när den söker föda i naturen). Många vilda (vild)svin bär på sjukdomar. Det var därför Blancher gick till en bonde. Den här galten kanske inte längre var helt vild, medgav han, men “åtminstone kommer ingen att dö av att äta den.”
Receptet som Blancher använde för att laga grisen var en variant av en traditionell Cajun-rätt. En rostad fläskkaka toppades med ett preparat som liknar pulled pork. Vårt kött kom toppat med ytterligare ett stänk portlak.
Vår sista kurs var skomakare gjord av färska Alabama persikor och toppad med en sockerrik streusel topping. Men streuselen var spetsad med extra protein: Formosan termiter. Hur mycket av en “ick-faktor” stötte Blancher på när han arbetade med insekterna? “Inga”, sa han och log.
Vi tittade alla noga på toppingen innan han började skeddar ut skomakaren – och det fanns inga synliga termiter. Efterrättens konsistens maskerade totalt insekternas närvaro.
Bortom denna måltid . . . Blancher erkände att han aldrig hade tänkt på att laga mat med invasiva arter. Han hade verkligen aldrig övervägt att servera dem på sin restaurang. Men “den här menyn blev så bra att jag tänker på det nu”, sa han.
Och det finns många fler miljömobbare som han och andra kockar kan ta med till middagsbordet – som den fantastiskt vackra röda lejonfisken. Ett stort antal av dessa färgglada asiatiska fiskar har gjort amerikanska vatten till sitt hem. Ägare av tropiska fiskar har troligen släppt några för att ge sina husdjur en chans till ett liv i det vilda. Tyvärr förökade sig fisken snabbt. De har också spridit sig brett. Idag sträcker de sig från de norra vattnen utanför Sydamerika till New York. Med stor aptit har de ätit upp ungar av uppskattade inhemska arter, från havabborre och snapsar till sjöhästar, damselfish, räkor och krabbor.
Havsforskare har hävdat att om människor kunde lära sig att uppskatta smaken av dessa fiskar, kan matgäster skapa en stor marknad för dem. Och det kan uppmuntra sportfiskare att bryta denna havsskadegörare från amerikanska kustvatten. För att uppmuntra det har Reef Environmental Education Foundation sammanställt en bok med recept. Dess webbplats listar till och med 49 restauranger som nu serverar denna miljömobbing.
Men alla invasiva arter kommer inte att vara så lätta att fånga eller förvandla till måltider som tilltalar människor.
De burmesiska pytonslangarna som häckar över hela Florida Everglades, till exempel, är kryptiska – vilket betyder väl kamouflerade. De extremt muskulösa reptilerna kan också väga mer än 150 pund (68 kg) och sträcka sig över mer än 15 fot (4,6 meter). Så att fånga dem kan vara en utmaning, om inte direkt farligt.
När kockar fick i uppdrag att ta fram recept för havsöronögonen, som är en parasit av fisk i de amerikanska stora sjöarna, fick de tillbakadrag från matgäster. Smakprovare klagade på att djurens kött smakade som “smuts”. Och i andra änden av storleksspektrumet finns en annan invasiv art i Great Lakes: fiskkrokvattenloppan (Cercopagis pengoi). Upp till 80 av dem, klämda sida vid sida, skulle ta upp bara 1 kvadrattum (6,5 kvadratcentimeter). Dessa europeiska infödda anlände i barlastvattnet från tankfartyg från Europa och Asien. Att fånga dem stör fiskeredskapen, vilket gör dem till ett gissel av sportfiskare.
Denna enorma tigerräka, en infödd i asiatiska vatten, serverades, hel (ögon och allt) ovanpå en bädd av svamprisotto (en risrätt). J. Raloff
Ser du termiterna i denna sockersöta streusel-toppning på vår skomakare? Det gjorde vi inte. Och vi smakade inte heller på dem. J. Raloff
Kocken serverade sin persikoskomakare , som visas här, under en kula färsk vaniljglass.
J. Raloff.
Power Wordsfiskare En term för någon som fiskar för livsmedel, vanligtvis för personlig konsumtion, inte i industriell skala.
ballastvatten Det här är vatten som sänder ta på för att hålla dem tillräckligt låga i vattnet så att de förblir stabila. Tankfartyg tar ofta barlast för att ersätta vikten av gods som de just har lossat i en hamn. Detta vatten, som sugs in från den lokala floden eller kustregionen, kommer också att innehålla lokala organismer, som senare kan släppas ut en halv värld bort. Barlastvatten är en ledande källa för transport och utsättning av icke-inhemska marina arter till nya ekosystem.
bayou Den fransk-indian-härledda namn på små naturliga floder som slingrar sig genom Louisiana.
Cajun Någon i Louisiana som härstammar från Fransktalande människor som en gång bodde i Acadia, en östlig region i gamla Kanada.
kannibal En person eller ett djur som äter medlemmar av sin egen art.kräftdjur Hårdskalad vattenboning djur inklusive hummer, krabbor och räkor.
ekosystem En grupp av interagerande levande organismer — inklusive mikroorganismer, växter och djur — och deras fysiska miljö inom ett visst klimat. Exempel inkluderar tropiska rev, regnskogar, alpina ängar och polar tundra.
miljövetenskap Studiet av ekosystem till hjälpa till att identifiera miljöproblem och möjliga lösningar. Miljövetenskap kan sammanföra många områden inklusive fysik, kemi, biologi och oceanografi för att förstå hur ekosystem fungerar och hur människor kan samexistera med dem i harmoni.
utrota Att medvetet eliminera eller utplåna , till exempel en population av ohyra (till exempel råttor eller kackerlackor) som bor på en viss plats.
erosion Processen som tar bort sten och jord från en plats på jordens yta och avsätter sedan materialet någon annanstans. Erosion kan vara exceptionellt snabb eller extremt långsam. Orsaker till erosion inkluderar vind, vatten (inklusive nederbörd och översvämningar), skurverkan från glaciärer och de upprepade cyklerna av frysning och upptining som ofta förekommer i vissa delar av världen.vild Djur som en gång var domesticerade men nu springa vild. Exempel kan vara vilda hundar, hästar eller grisar.
foder För att söka efter något, speciellt mat.
invasiva arter (även känd som utomjordingar ) En art som finns levande, och ofta frodas, i ett annat ekosystem än det där den utvecklades. Vissa invasiva arter introducerades medvetet till en miljö, till exempel en uppskattad blomma, träd eller buske. Vissa kom in i en miljö oavsiktligt, till exempel en svamp vars sporer färdades mellan kontinenter på vindarna. Ytterligare andra kan ha rymt från en kontrollerad miljö, som ett akvarium eller laboratorium, och börjat växa i det vilda. Vad alla dessa så kallade invasiva har gemensamt är att deras populationer håller på att etablera sig i en ny miljö, ofta i frånvaro av naturliga faktorer som skulle kontrollera deras spridning. Invasiva arter kan vara växter, djur eller sjukdomsalstrande patogener. Många har potential att skada vilda djur, människor eller en regions ekonomi.
infödd Associerad med en viss plats; Inhemska växter och djur har hittats på en viss plats sedan den nedtecknade historien började. Dessa arter tenderar också att ha utvecklats inom en region och förekommer där naturligt (inte för att de planterats eller flyttats dit av människor). De flesta är särskilt väl anpassade till sin miljö.
befolkning En grupp individer från samma art som lever i samma område.portulak En lågväxande suckulentväxt som är infödd i Indien och Persien. I Nordamerika har den spridit sig som ett ogräs och kvävt inhemska växter. Den är rik på vitaminer och smakar lite som vattenkrasse, så en del människor har velat göra den till en typ av grön specialsallad.
räka Ett stort marint kräftdjur som liknar en räka. Termen används också för vissa stora arter av räkor.
predator (adjektiv: predatory) A varelse som jagar andra djur för det mesta eller all sin mat.
proteiner Föreningar gjorda av en eller flera långa kedjor av aminosyror. Proteiner är en viktig del av alla levande organismer. De utgör grunden för levande celler, muskler och vävnader; de gör också arbetet inuti celler. Hemoglobinet i blodet och antikropparna som försöker bekämpa infektioner är bland de mer kända, fristående proteinerna. Läkemedel fungerar ofta genom att fästa vid proteiner.
gnagare Ett gnagande däggdjur av en ordning som inkluderar råttor, möss, ekorrar, hamstrar, piggsvin och deras släktingar, som kännetecknas av starka, ständigt växande framtänder och inga hundtänder. De är den största ordningen av däggdjur.gissel En person eller annan organism som orsakar smärta på omgivningen eller hotar deras framgång och välbefinnande.
termit En myrliknande insekt som lever i kolonier, bygger bon under jorden, i träd eller i mänskliga strukturer (som hus och flerbostadshus). De flesta livnär sig på trä.
tryffel En särskilt aromatisk och något sällsynt form av svamp som används i matlagning.
Leave a Reply