Deponier släpper ut metan i atmosfären, där växthusgasen fångar värme och bidrar till den globala uppvärmningen. National Renewable Energy Laboratory
De flesta berättelser om global uppvärmning talar om koldioxid. Den färglösa gasen samlas i atmosfären. Där isolerar den planeten som en gigantisk, osynlig filt. Men koldioxid är inte den enda växthusgasen. En annan, som kallas metan, fångar också värme i jordens atmosfär (en definition av växthuseffekten). Och den isolerar mer än 20 gånger så väl som samma mängd koldioxid. Men till skillnad från koldioxid, som kan sväva i hundratals år, stannar metan i luften i endast cirka 12 år.
Så att minska metan kan vara ett enkelt sätt att börja ta itu med ett stort problem.
I en ny studie säger forskare att att minska utsläppen av metan kan vara ett snabbt, relativt enkelt sätt att bromsa den globala uppvärmningen. Forskarna rapporterar också att göra små ansträngningar för att minska sot – de svarta kolpartiklarna som spyr ut från bränder i luften – kan hjälpa. Om människor skulle minska mängderna metan och sot som hamnar i atmosfären, skulle människor kunna slå nästan en hel grad Fahrenheit (en halv grad Celsius) bort från den uppvärmning som förutspås inträffa 2050.
Forskarna rapporterar att en minskning av metan och sot skulle ha en annan fördel: att hålla människor vid liv.
Förutom att bromsa uppvärmningen, minskar metan och sot renar luften. Forskarna uppskattar att bättre luftkvalitet kan förhindra mellan 0,7 miljoner och 4,7 miljoner dödsfall per år som annars skulle ha orsakats av luftföroreningar.
Klimatforskaren Drew Shindell berättade Science News att vi kunde ta itu med två stora problem utan större ansträngning genom att skära ner på metan och sot. Shindell säger att föroreningarna är den “lågthängande frukten både för att mildra klimatförändringar och förbättra luftkvaliteten.”
Shindell arbetar vid NASA Goddard Institute for Space Studies i New York City. Han och hans kollegor använde datorprogram för att testa cirka 400 olika sätt att minska föroreningar. Sju taktiker fokuserade på metan, ytterligare sju på sot. Att skära ned metan och sot kommer att påverka klimatet snabbare än att försöka ta itu med problem på grund av koldioxid, fann deras analyser. Sot (illustrerad här) skickas till luften när material som innehåller kol, som trä eller kol, förbränns. Föroreningen minskar luftkvaliteten och orsakar hälsoproblem för miljontals människor. Pacific Northwest National Laboratory
Alla forskare är inte överens om att rekommendationerna erbjuder en entydig lösning. Klimatforskaren Piers Forster arbetar vid University of Leeds i England. Han berättade Science News det skära metan är förmodligen en bra början. Men sot är en annan historia. Han påpekar att vissa av källorna till sot också producerar partiklar som reflekterar solljus bort från planeten, vilket håller den svalare.
“Om du skulle minska dessa utsläpp, kan du faktiskt få en värmande effekt istället för en kylande effekt,” sa Forster Vetenskapsnyheter.
Även om klimateffekterna av att skära sot är osäkra, pekar studien från Shindells grupp på en enorm mänsklig nytta av att minska föroreningen. Forskarna visar att mindre sot borde leda till färre dödsfall i länder som Indien och Kina, där den svarta föroreningen kan andas in djupt och utlösa lungsjukdomar.
Shindell och andra forskare vet att när människor tar allvar med att bromsa klimatförändringarna kommer koldioxid att vara det största hindret. Men kanske världen kan få ett försprång på att bromsa jordens uppvärmning genom att dra ner på metan och sot.
KRAFTORD (anpassad från New Oxford American Dictionary)metan En färglös, luktfri, brandfarlig gas som är huvudbeståndsdelen i naturgas. Metan är en växthusgas som ibland produceras i luften när naturgas inte förbränns helt.koldioxid En färglös, luktfri gas som produceras genom förbränning av kol och organiska föreningar och genom andning. Det finns naturligt i luften och absorberas av växter i fotosyntesen.
växthusgas En gas som bidrar till jordens växthuseffekt, eller uppvärmning, genom att absorbera värme.
sot Ett svart, pulverformigt eller flingigt ämne som till stor del består av kol, framställt genom ofullständig förbränning av organiskt material, såsom kol och ved.
Leave a Reply