Hundratals fot under Karibiska havets yta förföljer en lejonfisk sitt byte. Den sprider färgglada fenor, pilar framåt — sedan gulp! En liten, färgglad fisk försvinner in i rovdjurets mage. Forskare i en närliggande ubåt fångade detta djuphavsdrama på film. Sedan insåg de något störande. Lejonfiskens mellanmål hade varit en helt ny, icke namngiven art.
“Färgningen på var så dramatisk och så lysande. Den hade den här stora ljusa orange-gula randen på sidan och dessa enorma ögon”, minns Luke Tornabene. Han arbetar vid University of Washingtons School of Aquatic and Fishery Sciences i Seattle. Som biolog studerar han mångfalden av djupa korallrev. Och han har precis hjälpt till med att beskriva och namnge den nya arten lejonfisk-byte. Den heter nu Palatogobius incendius (Pah-LAT-oh-GO-bee-us In-SEN-dee-us) — eller glödklossen.
Barbara Van Bebber
Djupa rev är fulla av oupptäckta varelser. “Varje resa till en ny plats”, säger Tornabene, “finner vi tre eller fyra nya arter.” Tyvärr, i Karibien, har hans team också spionerat en hel del lejonfiskar.
Den stora, pråliga fisken är inte hemma i Karibien eller i Atlanten. Ändå trivs den i alla och äter ner på inhemska arter. De flesta försök att minska antalet lejonfiskar är beroende av mänskliga dykare. Men den här fisken har ätit och förökat sig på stora djup – upp till 122 meter (400 fot). De flesta dykare kan inte gå ner mer än 40 meter. Så deras ansträngningar har fokuserat på att få tag i lejonfiskar som patrullerar grunt vatten.
Tornabene kände sig orolig när han först såg den invasiva fisken i de djupa reven. Han insåg att det kunde vara att äta arter som vi inte ens känner till ännu. Den videon “bekräftade våra djupaste farhågor”, säger han nu. Hans team beskrev den nya gobyn och dess lejonfiskhot den 25 maj i PLOS ONE.
I Karibien hotar lejonfisken redan 21 kända fiskarter med utrotning. Detta framgår av en färsk rapport från International Union for Conservation of Nature (IUCN). De flesta av dessa hotade fiskar, inklusive andra typer av gobies, lever på grunda rev. Men ingen vet om eller hur många invånare på djupa rev också kan vara hotade. Forskare har helt enkelt inte tillräckligt med information om dem.
Stephanie Green är marinekolog vid Stanford University i Kalifornien. Hon var inte inblandad i upptäckten av glödklotter. Men videon “visar hur mycket arbete vi har att göra på dessa djupa platser”, säger hon. Lejonfiskar kan jaga arter till utrotning innan de ens upptäcks. Då skulle forskarna aldrig veta att de någonsin har funnits.
Tack och lov verkar glödkullbefolkningen riklig. Men många arter förblir oupptäckta. Och klockan tickar. Argumenterar Green: Det är brådskande att forskare dokumenterar djupa rev innan lejonfiskar förändrar dem helt.
Leave a Reply