Hoppande “ormmaskar” invaderar amerikanska skogar

February 12, 2022 paramo Svenska Artiklar 0

Lägg till “ormmaskar” till listan över saker som amerikaner kan oroa sig för i år.

Dessa hoppande daggmaskar, som kom från Asien, är kända för sitt vilda slagbeteende. Nu äter de sig över USA. Längs vägen tränger de undan andra daggmaskar, tusenfotingar, salamandrar och markhäckande fåglar. Detta förändrar skogens näringskedjor. Och hopparna sprider sig snabbt. De kan invadera ett område som är lika stort som tio amerikanska fotbollsplaner på ett enda år! Nu visar forskning att de också skadar skogsmarken de lever i.

Förklarare: Vad skiljer smuts från jord

Tre arter av dessa inkräktare slingrar sig över USA. De kom först för mer än 100 år sedan, förmodligen i krukor med importerade växter. Men på bara de senaste 15 åren har de börjat spridas särskilt brett. Nu är de väletablerade över södra och mittatlantiska stater. Vissa har också nått delar av nordöstra, övre mellanvästern och väster.

Forskare vet inte exakt varför maskarna har börjat spridas så snabbt. De tror att klimatförändringarna kan spela en roll. Varmare vintrar i norr innebär att maskarna kan spridas till nya områden som tidigare var för kalla.

Stater som är kända för att ha hoppande maskar

Under de senaste åren har forskare fastställt att tre arter av asiatiska hoppande maskar kan hittas i minst 34 stater, möjligen fler. Dessa maskar är nu väletablerade över södra och mitten av Atlanten och har nått stater i nordöstra, övre mellanvästern och väster.

C. Chang

Källor: CABI.org/isc, Chih-Han Chang Soil Ecology & biologisk mångfald Lab; statliga departement för naturresurser och invasiva artråd; B. Herrick/UW–Madison Arboretum, Bruce Snyder/Georgia College

Men människor hjälper också till att sprida maskarna, säger Nick Henshue. Han studerar maskar och markekologi vid universitetet i Buffalo i New York. De nya inkräktarna kallas ofta asiatiska hoppande maskar, galna maskar, ormmaskar eller Alabama-hoppare. Deras vetenskapliga namn är svårare att komma ihåg: Amynthas agrestis, A. tokioensis

och Metaphire hilgendorfi.

Folk har köpt några som fiskebete. Sportfiskare gillar dessa maskar eftersom de slingrar sig och slår som arga ormar. Det lockar fisk, förklarar Henshue. Vissa människor köper dem också som maskar för komposthögar eftersom de slukar upp matrester mycket snabbare än andra daggmaskar — för snabbt, faktiskt.

Asiatiska hoppmaskarter slår som galna ormar. Maskarna kan också slemma och fälla svansen om du tar upp dem.

Men dessa inkräktare utgör ett problem när det kommer till ekologi. Till exempel hålls deras ägg i kokonger som är tillräckligt små för att enkelt ta en tur på en vandrares eller trädgårdsmästares sko. De kan också flyttas med kompost, kompost eller växter. Hundratals kan finnas inom ett område som inte är större än toppen av din skolbänk.

Hoppmaskar växer snabbare och förökar sig snabbare än andra daggmaskar, som nattkrypare. Plus, hoppande maskar behöver inte kompisar för att fortplanta sig. Det betyder att en mask kan starta en hel invasion.

Ett annat bekymmer: Dessa djur konsumerar mer näringsämnen än andra daggmaskar. De förvandlar jord till små pellets som liknar kaffesump eller nötfärs. Henshue säger att det blir som “tacokött”. Denna pelletsliknande jord kan göra det svårt för inhemska växter och trädplantor att växa. Det gör också mycket mer sannolikt att marken rinner av i en regnstorm.

Denudera skogsmark och förändra deras mikrober

Forskare oroar sig mest för maskarnas effekter på “lövskräp”. Detta är ett lager av sönderfallande löv, bark och pinnar. Den kan täcka skogsgolv djupare än höjden på en läskburk. När maskarna invaderar hackar de upp det där lövströet. Det som finns kvar är bar jord vars struktur och mineralinnehåll har förändrats, konstaterar Sam Chan. Han studerar invasiva arter med Oregon Sea Grant vid Oregon State University i Corvallis. Dessa maskar kan minska en skogs lövströ med 95 procent under en enda säsong, har han hittat.

Som dessa bilder visar kan invasiva hoppande maskar äta upp det skyddande lagret av löv, pinnar och annat skräp på en skogsbotten på bara några månader. Bilderna togs i Jacobsburg State Park nära Nazareth, Pennsylvania, i juni (vänster) och augusti 2016 (höger).

    Nick Henshue

Att minska lövskräp innebär mindre skydd för de varelser som lever på skogsbotten. Det innebär också färre näring och mindre skydd för unga träd. Där marken är bar kan plantor inte växa. Det betyder att skogar inte kan bygga upp sig själva. Istället flyttar olika växter in – vanligtvis invasiva, säger Bradley Herrick. Han är ekolog vid University of Wisconsin–Madison Arboretum. De nya invasiva arterna tränger bort inhemska arter.

    Vad kan du göra

    Forskare har ännu inte hittat någon “silverkula” för att bli av med maskarna, säger Bradley Herrick. Så det bästa alternativet, säger han, är förebyggande: Ta inte med dem till ditt område i första hand. Det betyder:

    • Rengör dina skor före och efter vandring så att du inte flyttar deras ägg

      • Använd, sälj, köp och plantera endast landskaps- och trädgårdsmaterial som garanterat är fria från maskägg (vanligtvis eftersom de har blivit värmebehandlad)

        dela inte växter och landskapsmaterial

    köp inte asiatiska maskar som bete. Och dumpa aldrig ditt bete i vattnet när du är klar med det.

    Om du blir angripen finns det lite du kan göra. Om du kan fånga maskarna, lägg dem i en plastpåse och släng dem. Du kan dra fler maskar till ytan med hjälp av en senaps- och vattenlösning. Faktum är att det är ett fruktansvärt roligt vetenskapsexperiment!

Ny forskning visar att dessa maskar också förändrar jordens kemi och mikroberna i dem.

Herrick och andra forskare tog prov på jordar där de hoppande maskarna levde. Efter att maskarna invaderade fanns det mer kväve och mindre kol, fann de. Det kan påverka vilka växter som kommer att växa där, säger Herrick. Kväve är ett nödvändigt näringsämne för växter. Men när det finns för mycket eller är tillgängligt vid fel tid på året kan det vara giftigt eller oanvändbart.

Forskarna studerade också frigörandet av koldioxid från jordar. Mikrober och djur som lever i jorden släpper ut denna växthusgas. Och ju längre maskarna hade levt i jordarna, desto mer koldioxid släppte dessa jordar ut i luften, rapporterar Gabriel Price-Christenson. Han är markvetare. Han arbetar vid University of Illinois i Urbana-Champaign där han ledde den nya studien. Hans team beskrev sina resultat i oktobernumret av Soil Biology and Biochemistry

.

Det laget samlade också in DNA från maskbajs och tarmar. Detta DNA lät dem studera mikroberna i varje art av hoppande mask. Sedan testade de jordarna för förändringar i bakterierna och svamparna i dem. Varje art av hoppande mask inhyste olika mikrober i tarmen, visar dessa data. Det är “ett riktigt viktigt fynd”, säger Herrick. Fram till nu, säger han, hade forskare trott att alla hoppande maskar var väldigt lika.

Så varje maskart kan ha en unik position, eller nisch (Neesh), i miljön. Detta gör att flera arter kan frodas som en grupp, säger Herrick. Fyndet är också vettigt, tillägger han, eftersom forskare har hittat flera arter som lever tillsammans. Men det är fortfarande en överraskning att sådana liknande maskar skulle vara värd för väldigt olika bakterier.

Om maskarna har olika nischer kommer de sannolikt också att ha olika effekter på andra jordbor. Dessa inkluderar andra maskar, svampar och bakterier. Plus, misstänker Herrick, har de olika hopparna förmodligen olika effekter på jordens kemi.

De nyfunna maskförändringarna i jordar är viktiga, säger Henshue. Men det finns fortfarande mycket okänt. Till exempel, hur mycket längre kan maskarna spridas? Och hur många olika typer av miljöer kan de invadera? En annan viktig fråga: Hur påverkar väderförhållandena maskarna? En lång torka i år i Wisconsin verkar ha dödat många av maskarna i arboretet, säger Herrick.

Han säger det som ett tecken på att kanske även dessa härdiga inkräktare har sina gränser.

Hur man skiljer hoppande maskar från vanliga daggmaskar

Daggmaskar ser alla lika ut, eller hur? Tja, nej. Från deras kroppar till hur de flyttar till sitt bajs, här är hur man kan se skillnaden mellan invasiva hoppande maskar och en vanlig art, europeiska nattkrypare.

Hoppande maskar

(Amnythas spp.)

N. Henshue

Färg: Slät, glänsande mörkgrå till brun

Längd:

h5.header { margin-bottom: 0rem; }

Be the first to comment

Leave a Reply

Your email address will not be published.


*