Havsbotten är värd för ett överraskande antal djuphavsventiler

February 15, 2022 paramo Svenska Artiklar 0

Havets botten är djup och mörk, men långt ifrån livlös. Ny forskning visar att det vimlar av mycket fler livsoaser än någon hade föreställt sig.

Jordens yta (och jorden eller sanden ovanför den) rör sig långsamt ovanpå skiftande steniga plattor som kallas tektoniska plattor. Djupt längs den sollösa havsbotten dras några av de tektoniska plattorna isär. Nära dessa plattgränser sipprar havsvatten ner och värms upp av smält sten. Sedan bryter det varma vattnet ut igen som en varm källa under vattnet. Detta är känt som en hydrotermisk ventil. När vattnet rör sig uppåt tar det med sig lösta mineraler, såsom järn. Dessa mineraler lägger sig för att bilda skorstensliknande torn. Och dessa kan hysa bisarra ekosystem. Jätte rörmaskar, ögonlösa räkor och spöklika vita krabbor trivs i och runt det näringsrika varma vattnet.

Marinliv som gigantiska rörmaskar ( visas), kurar räkor och fiskar sig runt det varma, solfria vattnet som omger hydrotermiska ventiler. NOAA Okeanos Explorer Program / FLICKR/ (CC-BY-NC-SA 2.0)

Upptäckten av så många nya ventiler löser ett mysterium. Ingen visste hur djuren rörde sig mellan avlägsna öppningar, säger Cindy van Dover. Hon är en oceanograf vid Duke University som inte var involverad i det nya arbetet. Van Dover säger att dessa djur inte är särskilt rörliga och att deras avkommor inte kan resa särskilt långt. Men forskare har hittat genetiskt relaterade grupper som lever långt ifrån varandra. De nya resultaten visar att “det finns ännu fler språngstenar än vi trodde”, säger hon. “Det här hjälper oss att förstå motståndskraften hos dessa samhällen och hur de flyttar.”