Planeten har feber, men det är inte för sent att behandla denna globala uppvärmning och de problem den skapar. Det är budskapet i en ny rapport som publicerades i april av en panel med hundratals klimatforskare. Världen kanske kan undvika en kris – men bara genom att byta till mindre förorenande energikällor, sade den. Energikällor som rapar ut enorma mängder växthusgaser i atmosfären, varnade rapporten, måste hållas till ett minimum.
Forskarna bakom den senaste rapporten är en del av Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC). Den här gruppen håller koll på den senaste publicerade forskningen om klimat och hur ekosystem reagerar på det. De sammanfattade dess senaste resultat vid ett möte den 13 april i Berlin, Tyskland.
Deras budskap är inte nytt. Men bevis för att stödja forskarnas oro över jordens klimat växer – och blir starkare – varje år, konstaterar IPCC-författarna.
IPCC har utfärdat rapporter sedan 1990. Dess senaste är fokuserat på hur människor kan begränsa den pågående ökningen av yttemperaturer över hela världen. Växthusgaser, som koldioxid, fångar värme i atmosfären. Den överskottsvärmen fastnar nära marken. Som ett resultat har planetens medeltemperatur ökat sedan den industriella revolutionen i början av 1800-talet. Det var då folk började bränna enorma mängder kol och andra fossila bränslen för att få kraft.
I mer än ett decennium har IPCC-forskare varnat för att många människor kommer att lida mycket om jordens genomsnittliga globala temperatur ökar med mer än 2° Celsius (3,6° Fahrenheit) över vad som var typiskt före den industriella revolutionen. Men om människor fortsätter att pumpa ut växthusgaser i luften i nuvarande takt, kan den globala temperaturen öka med så mycket som 7,8 °C (cirka 14 °F) år 2100, påpekar den nya rapporten.
Högre temperaturer kommer att medföra tätare värmeböljor och torka och mer intensiva stormar. Sådan värme skulle kunna smälta polarisarna. Det skulle leda till katastrofala översvämningar i vissa kustområden. Högre temperaturer kan också hjälpa till att sprida många typer av infektionssjukdomar, såsom malaria och gula febern, till regioner som de inte nu påverkar. Detta är bara några av de förutsedda effekterna.
Och ökad värme är inte det enda problemet. Det är därför den globala uppvärmningen också är känd som klimatförändringar. Havet absorberar till exempel en del av den extra koldioxiden från luften. Som ett resultat blir havsvattnet surare. Denna process är känd som försurning. Den förändringen i kemin kan få negativa konsekvenser för vissa havsdjur.
De flesta växthusgaser produceras genom förbränning av fossila bränslen, såsom kol och naturgas. IPCC-forskarna rekommenderade att det bästa sättet att bromsa den globala uppvärmningen till år 2100 är att tre- eller fyrdubbla användningen av andra, “grönare” kraftkällor under de kommande 35 åren. Att acceptera den förändringen bör begränsa mängden växthusgaser i luften och hejda temperaturökningen.
Grönare energikällor inkluderar förnybara energikällor som vind, solljus och geotermisk kraft. (De är “förnybara” eftersom mängden som används snabbt ersätts av naturliga processer. Fossila bränslen är däremot inte utbytbara. När de väl används är de borta för alltid.) När det gäller klimatet inkluderar grönare energi även kärnkraft, vilket producerar få växthusgaser. Även vissa koleldade anläggningar kan anses vara “gröna” om de fångar upp och lagrar de växthusgaser som de annars skulle ha pumpat upp i luften.
“Det finns ingen teknik som kommer att göra hela eller ens hälften,” sa ingenjör Howard Herzog till
Science News. Vid Massachusetts Institute of Technology i Cambridge är Herzog expert på att fånga och lagra kol.
Leave a Reply