Prairie (substantiv, “PRAYR-ee”)
En prärie är en mycket stor gräsmark. Prärierna har väldigt få träd och bara små kullar. De kanske inte får mycket regn. Men de har gott om gräs – mer än 40 olika arter kan växa där. Prärierna är en typ av tempererad gräsmark som liknar savanner eller stäpper. Tempererade gräsmarker är kallare än de i tropikerna, men varmare än de i polarområdena. Vanligtvis, när forskare talar om prärier, syftar de på gräsmarkerna i Nordamerika. Där sträcker sig prärier från området öster om Klippiga bergen till Mississippifloden.
Prärier är mer än stora gräsfält. Hundratals djur- och växtarter kallar prärierna hem — präriehundar, bison, illrar, fåglar som ripa, växter som prärieklöver och kotteblommor och många, många fler. Präriärer är ett bra ställe att bo på eftersom de har massor av jord som gräset hindrar från att sköljas bort. När gräset dör bryter bakterier och svampar ner det på plats och lägger näring direkt tillbaka i jorden. Prärierna brinner ganska ofta. Bränningen hindrar träden från att växa — och bränner också upp gamla växter och återför deras näring till jorden också.
Allt detta gör prärierna till mycket bördiga platser. Det betyder att de kan odla massor av växter, som kan stödja stora, växtätande djur som bison. Det betyder också att prärier gör bra jordbruksmark för majs, vete eller boskap. Det har satt prärier i fara, eftersom människor har plöjt under många gräsmarker för att odla grödor. Faktum är att gräsmarker i USA har minskat med 79 procent sedan början av 1800-talet.
I en mening
Grunda dammar – kallade gropar – på prärien fungerar som häckningsplatser för hälften av ankorna i Nordamerika.
Kolla in hela listan över Forskare säger.
Leave a Reply