Sotig rök som driver över Mexikanska golfen kanske kan öka styrkan hos twisters som bildas i och runt Nordamerikas “Tornado Alley”. Det visar en ny studie.
Det kommer från en analys av ett särskilt allvarligt tornado-utbrott den 27 april 2011. Den ena dagen plöjde 122 twisters över sydöstra USA. Femton särskilt våldsamma vrålade igenom med vindhastigheter som nådde 270 kilometer i timmen (167 miles per timme) eller mer. Åtta av dagens twisters tog stigar längs marken som var och en var mer än 80,5 kilometer (50 miles) långa. När skräpet hade lagt sig låg 316 personer döda.
Forskare började snart leta efter vad som kan ha föranlett detta utbrott, ett av de dödligaste i USA:s historia. Och de blev nyfikna på rök som hade varit i luften. Det hade förbättrade förhållanden som redan gynnade utvecklingen av intensiva tornados, hävdar de nu.
Förklarare: Varför en tornado former
Röken hade kommit från bränder i Centralamerika. Dess sotiga partiklar sänkte molnbasen i de sydöstra delstaterna. Det ökade också skillnaden i vindhastighet — något känt som vindskjuvning — vid olika höjder. Båda dessa faktorer, molnbas och vindskjuvning, spelar en stor roll för att brygga allvarliga vridningar, konstaterar forskarna.
Medan mer forskning behövs för att kvantifiera hur stor effekt denna rök hade på tornados styrka, kan spårning av sot i luften en dag förbättra tornadoprognoserna, säger huvudförfattaren Pablo Saide. Han är en atmosfärsforskare vid University of Iowa i Iowa City.
“Vi lever i ett mycket komplext system där små partiklar som rök kan ha en mätbar effekt på extrema väderutbrott”, säger han. “Vi måste ta hänsyn till alla effekter.”
Hans teams nya rön visas i en artikel som snart kommer att publiceras i Geophysical Research Letters.
Förhållandena i slutet av april 2011 skulle ha utlöst ett allvarligt tornado-utbrott oavsett bränderna, säger Saide. Röken ökade bara deras intensitet. Hans team planerar nu att titta på rökens roll i andra tornado-utbrott. Om en länk visar sig vara stark, säger han, kan att lägga till rökpartiklar i datormodellerna som används för att göra väderprognoser förbättra noggrannheten i prognoser för svåra väderförhållanden.
Men vissa forskare tycker att det är för tidigt att koppla rök till allvarliga vridningar. Utbrottet den 27 april 2011 var inte den bästa händelsen att leta efter en sådan länk, säger Stephen Corfidi. Han är meteorolog vid National Oceanic and Atmospheric Administrations Storm Prediction Center i Norman, Okla. “De här stormarna”, hävdar han, “kommer att bli potenta oavsett om det fanns rök i luften.”
Paul Markowski håller med. Fler studier behövs innan prognosmakare kommer att veta om det är användbart att lägga till rök i tornadoförutsägelser, säger han. Markowski är en atmosfärsforskare vid Pennsylvania State University i State College. “I en perfekt värld vill vi inkludera allt i förutsägelser”, säger han. Men det är fortfarande inte klart om rök “är en riktigt viktig effekt.”
Power Words(för mer om Power Words, klicka här)
moln
Luftburna vattendroppar och iskristaller som färdas som en plym, vanligtvis högt uppe i jordens atmosfär. Deras rörelse drivs av vindar.
dator
En elektronisk enhet som bearbetar information baserat på regler lagrade i enhet.
datormodell Ett program som körs på en dator som skapar en modell , eller simulering, av en verklig egenskap, fenomen eller händelse.
datorprogram
En uppsättning instruktioner som en dator använder för att utföra vissa analys eller beräkning. Skrivandet av dessa instruktioner är känt som
datorprogrammering.
fuktighet Ett mått på mängden vattenånga i atmosfären.
meteorolog
Någon som studerar väder- och klimathändelser.
utbrott
Det plötsliga uppkomsten av sjukdom i en population av människor eller djur . Termen kan också tillämpas på det plötsliga uppkomsten av förödande naturfenomen, såsom jordbävningar eller tornados.
plume
(inom miljövetenskap) Rörelsen av viss gas eller vätska , under riktning av gravitation, vindar eller strömmar. Det kan vara i luft, jord eller vatten. Den har fått sitt namn från det faktum att den tenderar att vara lång och relativt tunn, formad som en stor fjäder.
rök Plymer av mikroskopiska partiklar som svävar i luften. De kan bestå av allt mycket litet. Men de mest kända typerna är föroreningar som skapas av ofullständig förbränning av olja, trä och andra kolbaserade material.
sot
Även känd som svarta kolpartiklar, dessa är resterna av ofullständigt brända material, från plast, löv och trä till kol, olja och andra fossila bränslen. Partiklarna kan vara ganska små – nanometer i diameter. Om de andas in kan de hamna djupt i lungan.
supercell
Ett roterande åskväder som kan producera en våldsam tornado.
tornado
En våldsamt roterande luftpelare som sträcker sig från marken till en åskväder ovan.
vindskjuvning
Effekten av vindar på olika nivåer över marken som blåser i olika riktningar eller med olika hastigheter.
Leave a Reply