Havet kommer för land. Under 1900-talet steg havsnivåerna med ett globalt genomsnitt på cirka 14 centimeter (cirka 5,5 tum). Det mesta kom från värmande vatten och smältande is. Men vattnet steg inte lika mycket överallt. Vissa kustområden såg mer havsnivåhöjning än andra. Här är anledningen:
Svallande havsvatten
När vattnet värms upp sprider sig dess molekyler. Det betyder att varmare vatten tar lite mer plats. Det är bara en liten bit per vattenmolekyl. Men över ett hav räcker det för att höja den globala havsnivån.
Lokala vädersystem, som monsuner, kan lägga till havsexpansionen.
Svagare monsuner i Indiska oceanen, till exempel, gör havsytan varmare, finner forskare nu. Ytvattnet i Arabiska havet värmdes mer än vanligt och expanderade. Det höjde havsnivån nära önationen Maldiverna i en något snabbare takt än det globala genomsnittet. Forskare rapporterade dessa fynd 2017 i Geophysical Research Letters.
Land a-rising
Tunga inlandsisar — glaciärer — täckte stora delar av norra halvklotet för cirka 20 000 år sedan. Tyngden av all is komprimerade landet under det i områden som nordöstra USA. Nu när denna is är borta har landet sakta återhämtat sig till sin tidigare höjd. Så i dessa områden, eftersom landet stiger, verkar havsnivån stiga långsammare.
Men regioner som en gång låg vid kanterna av inlandsisen sjunker. Dessa områden inkluderar Chesapeake Bay på USA:s östkust. Det är också en del av ett postglacialt skifte. Isens tyngd hade klämt en del underliggande sten i manteln — den halvfasta stenen lager under jordskorpan. Det fick ytan på landet runt Chesapeake Bay att bukta ut. Det är lite som en vattensängs utbuktning när en person sitter på den. Nu, med isen borta, försvinner utbuktningen. Det påskyndar effekterna av havsnivåhöjningen för de samhällen som sitter ovanpå den.
Land faller
Jordbävningar kan få landnivåerna att stiga och sjunka. 2004 fick en jordbävning med magnituden 9,1 land i Thailandsbukten att sjunka. Det har förvärrat havsnivåhöjningen i detta område. Till problemet är vissa mänskliga aktiviteter, som att pumpa upp grundvatten eller borra efter fossila bränslen. Varje process kan få det lokala landet att sjunka.
Jordens spinn
Jorden snurrar i cirka 1 670 kilometer (1 037 miles) per timme. Det är tillräckligt snabbt för att få haven att röra sig. Havsvatten virvlar medurs på norra halvklotet och moturs på södra halvklotet. (Detta beror på en process som kallas Coriolis-effekten.) När vatten rör sig runt kuster kan Coriolis-effekten få vattnet att bulta ut på vissa ställen och sjunka på andra. Vattenflödet från floder kan överdriva denna effekt. När deras vatten rinner ut i havet, skjuts det vattnet åt sidan av de virvlande strömmarna. Det gör att vattennivåerna i det området stiger mer än på sidan bakom strömmen. Forskare rapporterade att fyndet i 24 juli Proceedings of the National Academy of Sciences.
Glaciärer började
Smältande glaciärer kan också tillföra vatten till haven. Men dessa enorma isplattor påverkar även havsnivån på andra sätt.
Enorma glaciärer kan utöva ett gravitationsdrag på närliggande kustvatten. Den dragningen staplar upp vatten nära glaciärerna, vilket gör det högre än vad det annars skulle vara. Men när dessa glaciärer smälter förlorar de massa. Deras gravitationskraft är nu svagare än den hade varit. Så havsnivån nära de smältande glaciärerna sjunker.
Men allt det smälta vattnet måste gå någonstans. Och det kan leda till några överraskande effekter, enligt en rapport från 2017 i Science Advances . Smältande is i Antarktis, till exempel, kan faktiskt få havsnivån att stiga snabbare nära avlägset New York City än i närliggande Sydney, Australien.
Redaktörens anmärkning: Den här historien uppdaterades den 15 januari 2019 för att korrigera att havsvatten virvlar medurs på norra halvklotet och moturs i söder, snarare än tvärtom .
Leave a Reply