Förklarare: Varför en tornado bildas

En tornado är en våldsamt roterande luftpelare som sträcker sig från marken till ett åskväder ovanför. Tornado kan lämna en bana av skada som är mer än 1,6 kilometer (1 mile) bred. De kan resa mer än 160 kilometer (100 miles) över land. Och medan vissa landar kortvarigt, kan andra pågå i mer än en timme.

Tornado börjar med ett åskväder. Men de kräver också andra ingredienser, som instabilitet. Luften är instabil när det är varmare närmare marken än det är högre upp. Den varma luften kommer att stiga, precis som en varmluftsballong gör.

Om den luften innehåller vattenånga kan ångan kondensera, vilket skapar vattendroppar vid kallare temperaturer högre upp. Dropparna kan falla som regn eller hagel. Omvandlingen av vatten från en gas till en vätska frigör också värme. Den värmen skapar starka uppåtgående luftströmmar. De är kända som updrafts.

Tornado behöver också vindskjuvning. Vindskjuvning uppstår när vindar på olika avstånd över marken blåser i olika riktningar eller med olika hastighet. När vindarna blåser börjar ett horisontellt, osynligt rör av roterande luft att bildas i atmosfären. Det röret roterar parallellt med marken — föreställ dig en gigantisk snurrande fotboll eller kavel.

En stark uppströmning kan så småningom lyfta det roterande luftröret tills det är vinkelrätt mot marken. Nu liknar den en kavel som snurrar på ända. Snart börjar hela updraften att rotera. Detta skapar en speciell typ av åskväder som kallas en supercell. Om dess rotation dras åt kan den förvandlas till en tornado.

(Icke-supercellstromber bildas också, även om de är olika. De kan utvecklas när marknära vindar som blåser från olika riktningar får ett vertikalt luftrör att snurra. En uppströms sträcker sedan ut det röret, vilket skapar en mindre och mindre våldsam tornado. När detta inträffar över vatten, det kallas en vattenpipa.)

Maktord

tornado En våldsamt roterande luftpelare som sträcker sig från marken till ett åskväder ovanför.

meteorologi Studiet av väder- och klimathändelser.

supercell Ett roterande åskväder som kan producera en våldsam tromb.

vattenånga Vatten i gasfas.

vattenpip En tromb som bildas över vatten.

updraft En uppåtgående luftström. Ett neddrag är en nedåtgående luftström.

vindskjuvning Effekten av vindar på olika nivåer över marken som blåser i olika riktningar eller med olika hastighet.