Förklarare: Orkaner, cykloner och tyfoner

En tropisk cyklon är en av de mest destruktiva naturkrafterna på jorden. Dessa enorma, virvlande stormsystem bildas över havet. Tropiska cykloner i Atlanten eller östra Stilla havet är kända som orkaner. De i västra Stilla havet är kända som tyfoner. När sådana stormar bryter ut i Indiska oceanen kallas de för cykloner.

Vad du än kallar dem, behöver dessa stormar flera startingredienser. För det första måste det finnas någon form av atmosfärisk störning eller händelse. Vanligtvis blir det åskväder. För det andra måste den störningen inträffa över havsvatten som är minst 26° Celsius (80° Fahrenheit). Luften måste också innehålla mycket fukt, konstaterar Kam-Biu Liu. Han studerar orkaner vid Louisiana State University i Baton Rouge.

Nästa? När solen värmer atmosfären börjar fickor av varm, fuktig luft stiga upp från havets yta. Denna temperaturdrivna rörelse är känd som konvektion. Denna nu vattenmättade luft stiger upp i tropopausen. Detta är en region i atmosfären någonstans mellan 9 och 17 kilometer (5,6 och 11 miles) över jordens yta.

Så fort den varma luften kommer hit börjar den svalna. Kall luft kan inte hålla lika mycket fukt som varm luft. Så en del av den överflödiga vattenångan kondenserar för att bilda moln och regn. Detta frigör en del värme, som värmer den omgivande luften. När denna varma luft stiger skapar den områden med lågt lufttryck under sig.

Ett nytt luftpaket kommer nu att snurra under stormen och in i utrymmet som den stigande varma luften lämnat efter sig. Denna luft strömmar in från ett område med högre tryck utanför stormen. Den dras in i mitten av cyklonen, den region som har det lägsta trycket. Om cyklonen är tillräckligt stark kommer detta centrum att bilda ett “öga”. Det är ett lugnt och molnfritt område med lågtryck. En tyst zon, den ligger smattrad mitt i de rasande turbulensbanden som omger den.

Tillsammans driver konvektion och kondens orkanen, förklarar Liu. De “skapar en mycket effektiv värmemotor som bränsle till orkanen.”