Temperaturen på jorden kan sväva över 40° Celsius (104° Fahrenheit) och sjunka långt under 0°C (32°F). Trots den variationen kan forskare beräkna ett globalt genomsnitt. Länder runt om i världen har haft tillförlitliga väderövervakningsstationer på land och till havs sedan omkring 1880. På 1960-talet började forskare också ta jordens temperatur med hjälp av satelliter. Satelliter mäter inte temperatur direkt. Istället mäter de strålning som avges av syre som finns i jordens atmosfär. Intensiteten av denna strålning är kopplad till lufttemperaturen. Datorprogram tar alla dessa data och gör dem till ett globalt genomsnitt.
Forskare använder temperaturavläsningar från både satelliter och klimatövervakningsstationer för att visa att 2014 officiellt var det varmaste året någonsin – åtminstone fram till 2014.
Temperaturerna har dock inte slutat stiga. I slutet av 2015 var temperaturerna återigen på väg att slå ett nytt rekord.
Människor har hållit detaljerade temperaturavläsningar bara så långt tillbaka som 1880. Så forskare måste använda andra metoder för att beräkna vad tidigare temperaturer skulle ha varit. Med dessa metoder kan de nu se att de globala temperaturerna ibland i det avlägsna förflutna har varit ännu högre än de är idag.
Men det historiska rekordet visar också att under de senaste 100 åren eller så har temperaturerna stigit exceptionellt snabbt, konstaterar Allegra LeGrande. Hon är klimatforskare vid NASA Goddard Institute for Space Studies och Center for Climate Systems Research, i New York City.
Temperaturavläsningar gjorda sedan 1880 har visat att planetens globala medeltemperatur har varit konstant ökande. NASA Goddard Institute for Space StudiesIsotoper är olika former av samma grundämne som varierar i vikt. LeGrande hittar ledtrådar om tidigare och nuvarande klimat i syre- och väteisotoper. Varmare temperaturer och torrare förhållanden i atmosfären leder till att vattnet i regn och snö har fler tunga isotoper av både syre och väte. Svalare, blötare förhållanden leder till ett större antal av de lättare isotoper av syre och väte. Glaciärer och inlandsisar fångar in prover av syre- och väteisotoper från jordens atmosfär som sträcker sig omkring en miljon år tillbaka i tiden. När mer snö hopar sig, blir snön på botten packad till is. Ett nytt lager ackumuleras varje år.
Forskare borra och ta bort iskärnor – långa rör av is – från glaciärer. Varje lager av iskärnan innehåller väte och syre som går längre tillbaka i jordens historia. Mängden syre- och väteisotoper i varje lager kan berätta för oss hur varmt eller kallt klimatet var då.
Förklarare: Förstå istider
Dessa iskärnor visar att den nuvarande uppvärmningen sker snabbare nu än tidigare. Under de senaste miljon åren eller så har planeten gått igenom en serie istider. Jorden blev svalare och värmdes sedan upp. Forskning från National Aeronautics and Space Administration visar att under uppvärmningsperioderna steg den globala temperaturen 4 °C till 7 °C (7,2 °F till 12,6 °F) under cirka 5 000 år. Men under det senaste århundradet har temperaturen stigit ungefär 10 gånger snabbare!
Temperaturerna stiger snabbt nu på grund av växthusgaser, som koldioxid och metan. När jordens mark och vatten värms upp av solen strålar de tillbaka värme ut i atmosfären. Växthusgaser fångar upp värmen nära planetens yta. Det är bra, upp till en punkt. Livet på jorden behöver den värmen för att överleva. Men föroreningar tillför ytterligare växthusgaser till atmosfären. Detta händer varje gång människor eldar fossila bränslen som kol, olja eller gas.
Förklarare: Global uppvärmning och växthuseffekten
Under den industriella revolutionen började människor bränna stora mängder fossila bränslen. Vi brinner ännu mer idag. Sedan omkring 1750 har koldioxidnivåerna ökat med nästan 38 procent (åtminstone fram till 2009), enligt data från National Aeronautics and Space Administration. Metanhalterna har ökat med 148 procent. Och nivåerna av båda växthusgaserna fortsätter att stiga.
Det har fångat mycket värme. Som ett resultat värms jorden upp.
Leave a Reply