Pikas gillar det coolt. Det är därför, när jordens klimat värms upp, är dessa lurviga bergsvarelser på väg uppför. De letar efter de kyligare miljöerna de föredrar. Och pikas är inte ensamma. En studie från 2011 visade att många bergsarter har ändrat sitt utbredningsområde. De har rört sig uppför med i genomsnitt 11 meter (36 fot) varje decennium sedan 1960-talet.
Forskare hade antagit att detta skulle vara dåliga nyheter för flyktingarna. För det första, ju högre upp på ett berg de reste, desto mindre utrymme borde finnas tillgängligt för att hysa dem. Trots allt är berg formade som pyramider, eller hur?
Inte nödvändigtvis, konstaterar en ny studie.
I många bergskedjor kan djur som pikas och fåglar faktiskt vinna mark när de går uppför, visar studien. Paul Elsen är ekolog vid Princeton University i New Jersey. Hans team publicerade sina observationer den 18 maj i Nature Climate Change.
De flesta forskare antog att den fastighet som var tillgänglig för migrerande arter skulle krympa ju högre uppför de rörde sig. Om det är sant, skulle det tyda på att många globalt uppvärmande migranter kan få slut på nya platser för att kolonisera – och möta utrotning.
Marskalk Hedin/Flickr ( CC-BY-NC 2.0)
Men Elsen började tvivla på detta när han studerade fåglar i Himalaya. Det är en enorm bergskedja i Östasien. “Jag skulle vandra upp och nå dessa breda platåer”, minns han. Han insåg att sådana markegenskaper faktiskt kan erbjuda mer användbara fastigheter för vissa arter än vad de hade haft tillgängligt för dem på de branta sluttningarna nedanför. Väl hemma kopplade doktoranden ihop med ekologen Morgan Tingley, som var i Princeton vid den tiden. (Tingley arbetar nu vid University of Connecticut i Storrs.) De två männen fick detaljerade data om den allmänna topografin – formen på landytan – för 182 bergskedjor runt om i världen. De lade sedan till exakta mätningar av höjderna av varje berg inom varje område. De plottade ytarean av varje topp kontra dess höjd, eller höjd, som en graf. Forskare hänvisar till sådana kartläggningar som hypsografier (HIP-so-grafs).
När de sågs på nära håll avslöjade dessa grafer att de flesta berg inte är som vykortspyramiden som de flesta föreställer sig. Faktum är att den faktiska ytan på varje höjd över havet beror mycket på toppens lokala topografi. Till exempel, skär djupa raviner genom dess yta? Sträcker sig breda platta platåer ut mot en avlägsen horisont? Eller reser sig branta klippväggar upp och erbjuder få tåhåll för växter eller djur att hänga i?
Liksom den klassiska pyramiden hade vissa bergskedjor mindre beboelig yta högre upp. Ännu andra hade mer yta i sina mitthöjder, ungefär som en uppåtstående diamant gör. Ungefär en fjärdedel av bergen är värd för det mesta av sin yta på botten och toppen. Det ger deras hypsografiska kurva en timglasform. Ytterligare andra bergskedjor har större yta högre upp, nästan som en upp och nervänd pyramid.
Princeton-teamet blev överraskade. “Jag hade ingen aning om att det skulle vara så annorlunda från vår uppfattning,” sa Elson till Science News for Students. Fynden innebär att bergsarter ofta kan få mer utrymme att sprida sig och bo i när de vandrar uppför. Det skulle kunna gynna, snarare än stress, en art som söker skydd från värmen.
Terry Root är ekolog vid Stanford University i Palo Alto, Kalifornien. Hon har fokuserat på hur klimatförändringar påverkar djur och växter. Verket av Elsen och Tingley är “elegant”, säger hon. “Det är ett viktigt bidrag till att förstå vilka arter som kommer att möta när klimatet förändras.”
Naturligtvis, Elsen anteckningar, växter och djur behöver mer än bara utrymme att ströva omkring eller göra sina hem. De behöver också bland annat lämplig mat och vatten. Ändå, säger han, är de nya analyserna viktiga för ekologer att överväga. Elsen tror att fynden kan förändra hur forskare utvärderar effekterna av klimatförändringar på bergsarter.
Kraftord
(för mer om Power Words, klicka
här) klimat De väderförhållanden som råder i ett område i allmänhet eller under en lång period. klimatförändring Långsiktig, betydande förändring av jordens klimat. Det kan hända naturligt eller som svar på mänskliga aktiviteter, inklusive förbränning av fossila bränslen och röjning av skog.
ekologi En gren av biologin som handlar om organismers relationer till varandra och till deras fysiska omgivning. En vetenskapsman som arbetar inom detta område kallas ekolog.
miljö Summan av alla saker som finns runt någon organism eller process och de förutsättningar de skapar för den organismen eller processen. Miljö kan syfta på vädret och ekosystemet som ett djur lever i, eller kanske temperaturen, fuktigheten och placeringen av komponenter i något elektroniksystem eller produkt.
livsmiljö Det område eller den naturliga miljön där ett djur eller en växt normalt lever, såsom en öken, korallrev eller sötvattensjö. En livsmiljö kan vara hem för tusentals olika arter.
hypsografi (även kallad hypsografisk kurva
) En graf som visar relativ yta kontra relativ höjd.migrering
(v: till migrera) Förflyttning från en region eller livsmiljö till en annan, särskilt regelbundet och beroende på årstid.
PhD (även känd som en doktorsexamen) En typ av avancerad examen som erbjuds av universitet – vanligtvis efter fem eller sex års studier – för arbete som skapar ny kunskap. Människor kvalificerar sig för att påbörja denna typ av forskarutbildning först efter att ha avslutat en högskoleexamen (ett program som vanligtvis tar fyra års studier).
pyramid En monumental struktur med en kvadratisk eller triangulär bas och sluttande sidor som möts i en punkt i toppen. De mest kända är de gjorda av sten som kungliga gravar i det gamla Egypten.
räckvidd Hela omfattningen eller spridningen av något. Till exempel är en växts eller ett djurs utbredningsområde det område över vilket det naturligt finns.
arter En grupp liknande organismer som kan producera avkomma som kan överleva och föröka sig.
topografi Ytformen och egenskaperna hos ett område.
migrering
Leave a Reply