Vissa valar är högljudda. Riktigt, riktigt högt. Deras rop är tillräckligt starka för att tränga in i sten under havsbotten, visar en ny studie. Och ekona av de sångerna som studsar från klipporna kan hjälpa till att avslöja strukturen på jordskorpan.
Två forskare rapporterade resultaten den 12 februari i Science.
Seismologerna Václav Kuna och John Nábělek är intresserade av strukturen i bergskikten under havsbotten. Nábělek arbetar vid Oregon State University i Corvallis. Kuna är på den tjeckiska vetenskapsakademin i Prag, Tjeckien. De två använde ett nätverk av 54 havsbottenseismometrar i nordöstra Stilla havet. Dessa instrument upptäcker vågor som färdas genom marken, till exempel de som orsakas av jordbävningar. Det visar sig att de också kan plocka upp sånger från en förbipasserande val.
Undervattensljud kan producera seismiska ekon. När ljudvågor som färdas genom vattnet möter marken omvandlas en del av vågornas energi till en seismisk våg. Dessa seismiska vågor kan hjälpa forskare att “se” under jorden när de studsar från olika berglager. Hur de studsar kan hjälpa forskare att uppskatta tjockleken på lagren. Förändringar i vågornas hastighet kan också avslöja vilka typer av stenar vågorna passerade genom.
Finvalsånger kan vara upp till 189 decibel. Det är lika bullrigt som ett stort fartyg. Kuna och Náběleks seismometrar fångar upp ljudvågorna från en finvals sånger. De spelade in sex serenader 2012 och 2013. Varje låt varade från 2,5 till 4,9 timmar. En enda val gjorde dem alla när den simmade.
Ekon från sångaren visade forskarna att dess ljudvågor hade passerat genom lager av sediment och underliggande sten. De avslöjade strukturella detaljer om skorpan under tre platser längs vilka valen hade sjungit. Alla tre hade vad forskarna ansåg vara en “klassisk” havsbottenstruktur. Det fanns lager av sediment mellan 400 och 650 meter (cirka 1 300 till 2 150 fot) tjocka. Under dessa satt ett lager basaltsten som var cirka 1,8 kilometer (6 000 fot) tjock. Under basalten fanns en tät oceanisk sten känd som gabbro.
De nya uppgifterna tyder på att finvalssång kan vara effektiva verktyg för att studera havsbotten. Stora fartyg kan utföra seismiska undersökningar med luftgevär. Dessa instrument avger mycket höga ljud som kan resa långa sträckor. Men deras ljud kan också störa havets liv – särskilt beteendet hos valar och andra djur som är beroende av ljud för att jaga eller kommunicera. Däremot kan finvalarnas sånger spelas in i hela världshaven. De kan hjälpa seismiska studier när typiska undersökningsmetoder inte är möjliga eller rekommenderade.
Seismiska sånger
I den här inspelningen av en finvals sång 2012, påskyndad 10 gånger, följs varje högljutt samtal av en serie tystare ekon. Dessa ekon, säger forskare, uppstår när valens rop studsar bort från stenlager i jordskorpan. Dessa ekon erbjuder seismiska bilder av jordskorpans lager, liknande de som erhålls genom att rikta ljudvågor mot marken med en luftpistol.
Leave a Reply