Under många miljoner år tenderar gaser, såsom metan, att utvecklas tillsammans med råolja i naturliga petroleumfyndigheter. Den 23 oktober började en naturgasbrunn i Kaliforniens San Fernando Valley läcka enorma mängder metan och en annan naturgas, etan. Föroreningarna upphörde inte förrän arbetarna slutligen förseglade det läckande röret den 18 februari. Under den tiden blev läckan den näst största, koncentrerade läckan av lagrad metan – en potent växthusgas – i USA:s historia.
Läckan inträffade i en av brunnarna vid oljelagringsanläggningen Aliso Canyon. Den drabbade brunnen borrades ursprungligen på 1950-talet för att producera råolja. Två decennier senare omvandlades den till en underjordisk gaslagringsplats.
Totalt uppskattas 97 100 ton (107 000 korta ton i USA) ) av metan och 7 300 metriska ton etan flydde ut i luften ovanför Los Angeles. Den gasvolymen är lika med de årliga metanutsläppen från medelstora länder i Europa. Och växthuseffekten av den metanen under nästa århundrade (det är en långvarig gas) är ungefär lika med den från växthusgasutsläppen från 572 000 amerikanska bilar.Forskare rapporterade siffrorna 25 februari i Science.
Metan och etan ökar båda nivåerna av smogozon nära marken. Den smog kan skada människors hälsa. Så Stephen Conley från University of California-Davis och hans kollegor bestämde sig för att mäta naturgasnivåer i luften i motvind av läckan. De samlade in några prover nära marken. Små flygplan samlade andra prover högt i luften under 13 flygningar när brunnen läckte.
På sin topp, under de första sex veckorna av läckan, spydde brunnen ut cirka 59 ton (65 korta ton) metan och 4,4 ton etan per timme, säger forskarna nu. Det är dubbelt så mycket som normalt utsläpp av dessa gaser över hela Los Angeles Basin på 2 590 kvadratkilometer (1 000 kvadratkilometer).
Los Angeles är hem för många mindre naturgasläckor, rapporterade en annan grupp den 20 februari. De kartlade metanutsläpp över Los Angeles Basin innan den stora läckan. Och de dök upp 213 hotspots. Källorna till dessa läckor är fortfarande okända.
Francesca Hopkins och hennes kollegor delade med sig av sina resultat den 20 februari i Journal of Geophysical Research: Atmospheres.
Kartor som deras skulle kunna hjälpa forskare att sätta det större metanläckaget i perspektiv, säger de.
Kraftord
(för mer om Power Words, klicka på
här)
råolja Petroleum i form som det kommer upp ur marken.geofysik (adj. geofysisk) Den vetenskapsgren som sysslar med jordens fysiska egenskaper. Den använder fysikens principer och lagar för att tolka den inre inre strukturen, magnetiska och gravitationsfält, klimat, atmosfär, hav, havsis och landformer. Människor som arbetar inom detta område är kända som geofysiker. De studerar jordens egenskaper genom att mäta seismiska (akustiska), gravitationella, elektriska och magnetiska egenskaper.
växthusgas En gas som bidrar till växthuseffekten genom att absorbera värme. Koldioxid är ett exempel på en växthusgas.
metan Ett kolväte med den kemiska formeln CH4(vilket betyder att det finns fyra väteatomer bundna till en kolatom). Det är en naturlig beståndsdel av det som kallas naturgas. Det släpps också ut av sönderfallande växtmaterial i våtmarker och rapas ut av kor och andra idisslare boskap. Ur ett klimatperspektiv är metan 20 gånger mer potent än koldioxid när det gäller att fånga värme i jordens atmosfär, vilket gör det till en mycket viktig växthusgas.
naturgas En blandning av gaser som utvecklats under jorden under miljontals år (ofta i samband med råolja). Den mesta naturgasen börjar som 50 till 90 procent metan, tillsammans med små mängder tyngre kolväten, som propan och butan.ozon En färglös gas som bildas hög i atmosfären och på marknivå. När det bildas på jordens yta är ozon en förorening som irriterar ögon och lungor. Det är också en viktig ingrediens i smog.
smog En sorts förorening som utvecklas när kemikalier reagerar i luften. Ordet kommer från en blandning av “rök” och “dimma” och myntades för att beskriva föroreningar från förbränning av fossila bränslen på kalla, fuktiga dagar. En annan sorts smog, som vanligtvis ser brun ut, utvecklas när föroreningar från bilar reagerar med solljus i atmosfären under varma dagar.
Leave a Reply