Se upp, havsskräp! Den 8 september startade ett projekt för att ösa upp plastskräp från havet sin första fas från Alameda, Kalifornien. Kallas Ocean Cleanup, dess skapare hävdar att det år 2040 kan ta bort 90 procent av plasten i Great Pacific Garbage Patch. Om det stämmer skulle det vara en massa plast.
När forskare besökte den så kallade skräpplatsen 2015, uppskattade de att den täckte cirka 1,6 miljoner kvadratkilometer (620 000 kvadrat miles). Det är en yta som är dubbelt så stor som Texas.
Boyan Slat föreslog först Ocean Cleanups system i ett TED-föredrag 2012. Då var han bara 18 år gammal. Den holländskfödda uppfinnarens system består av många flytande rör. Kända som bommar bildar de en lång, slingrande linje. Denna barriär samlar upp flytande plastavfall så att folk kan komma förbi och hämta det. Människor har donerat mer än 30 miljoner dollar för att finansiera projektet, baserat i Delft, Nederländerna.
Det är dock inte alla som tycker att det är en bra idé. Vissa forskare oroar sig för att projektet kan skada havets liv. Det är också frågan om målens storlek. Ocean Cleanup är designad för att fånga upp plastbitar som sträcker sig från några millimeter i diameter till tiotals meter i diameter, såsom fiskenät. Faktum är att bitar som är mindre än en halv centimeter i diameter – så kallade mikroplaster – utgör majoriteten av havsplasten. Projektet har inte utformats för att fånga så små bitar.
Kritiker oroar sig också för att projektet kommer att ta bort uppmärksamhet och pengar för att ta itu med grundorsaken till denna förorening: för mycket plastavfall i första hand.
Laurent Lebreton är Ocean Cleanups ledande oceanograf. Han ledde en studie av Great Pacific Garbage Patch. Detta är en ökända samling av skräp i Stilla havet. Skräpet samlas i en stor havsvirvel som kallas North Pacific gyre.
En ny studie uppskattar att denna lapp innehåller cirka 1,8 biljoner skräpbitar. Flytande plaster, som polyeten (Pah-lee-ETH-eh-leen) och polypropen (Pah-lee PRO-puh-leen), dominerar. De flesta är bitar som är mindre än en halv centimeter (0,2 tum) i diameter. Men i massa är de flesta plastbitarna —90 procent — bitar som är 5 centimeter eller större.
Lebretons team delade med sig av sina resultat den 22 mars i Scientific Reports.
Det är de större bitarna som Ocean Cleanup har designats för att fånga. Dess rad av flytande bommar som är 600 meter (nästan 2 000 fot) långa kommer att driva på vattnet, drivna av vindar, vågor och havsströmmar. Strömmar kommer naturligtvis att trycka bomlinjen till en u-form. Och det kommer att fånga upp plastskräp när det färdas. Under ytan släpar bommarna en 3 meter lång (10 fot) kjol. Detta nät låter bara de minsta plastbitarna komma ut.
Soldrivna lampor, satellitantenner och annan utrustning visar båtar var bommarna finns. Dessa funktioner bör hjälpa till att förhindra att båtar kolliderar med bommarna. De kommer också att hjälpa projektforskare att spåra var det flytande systemet är. Med jämna mellanrum kommer båtar att åka ut till bommarna och färja hem mycket av plasten som den innehåller för återvinning.
En serie testbommar, kallad “System 001”, lanserades den 8 september. Ocean Cleanup har även testat delar av systemet i Nordsjön och utanför Kaliforniens kust. Efter två veckors testning utanför Kalifornien, kommer System 001 att bege sig till North Pacific gyre, säger Lebreton. Om allt går som det ska bör den anlända inom fem veckor efter lanseringsdatumet. “Vi hoppas kunna ta tillbaka den första plasten innan årets slut,” säger han.
Ocean Cleanup planerar att så småningom ha ett 60-tal sådana system. Med hela flottan utplacerad, säger gruppen, bör den kunna ta bort 50 procent av plasten i plåstret inom fem år. År 2040 hoppas man ha eliminerat 90 procent – i vikt.
Ocean Cleanup anlitade en extern grupp för att undersöka hur systemet kan påverka det marina livet. Dess rapport, som publicerades i juli, fann inga skäl till allvarlig oro. Men det noterade en liten oro: Havssköldpaddor kan dras till systemet och sedan äta soporna.
Det finns många andra frågor som rapporten inte täckte, säger Kim Martini. Hon är fysisk oceanograf på Sea-Bird Scientific. Detta Seattle-baserade företag tillverkar verktyg för att mäta havsegenskaper. Martini skrev om Ocean Cleanup i januari 2017 för oceanografibloggen Deep Sea News. I sitt inlägg listade hon några bekymmer. Till exempel kan bommarnas sopnät samla marina liftare, från alger till havstulpaner och andra sorters djur. De kan lägga till drag till systemet och ändra hur bra det fungerar, säger hon.
Också okänt, säger hon, är om vallning av plasten kommer att få nya, små ekosystem att bildas bland soporna. Detta kan möjligen locka ännu mer vilda djur till området som systemet sedan kan ösa upp av misstag.
En annan stor fråga, säger Martini, är att det ännu inte finns några bevis för att systemet faktiskt kan samla in mycket plast. Det senaste testet i Kalifornien kommer att vara det första riktiga testet av hur väl systemet kan fungera.
Marcus Eriksen tvivlar också på att systemet kommer att samla in så mycket plast som Ocean Cleanups team hävdar. Han är miljöforskare vid 5 Gyres Institute. Detta är en ideell organisation i Los Angeles, Kalifornien. Eriksen arbetade tillsammans med Lebreton och arbetade på en studie 2014 av havsplast. Det uppskattas att det finns 5 biljoner bitar av havsplast över hela världen. Men många av dessa bitar lämnar snabbt ytan, rapporterade de i tidskriften PLOS ONE.
Mycket av skräpet sköljs i land, rivs eller sjunker, säger Eriksen. Så många av de små partiklarna skulle hamna under projektets 3 meter djupa kjol. Samtidigt kommer nya partiklar alltid in i havet. Det är därför 5 Gyres och andra naturvårdsgrupper fokuserar på förebyggande, inte städning. Att övertala människor att använda mindre plast i första hand är det bästa sättet att minska havsskräpet, säger Eriksen.
Ocean Cleanup-teamet säger att deras projekt är tänkt att arbeta tillsammans med sådana förebyggande åtgärder. För nu är det värt att försöka ta bort det som redan flyter nära ytan, hävdar de.
Oavsett resultatet av deras nya test, applåderar vissa grupper Ocean Cleanup för att de har ökat medvetenheten om havets problem med plastavfall.
“Jag älskar hur passionerade människor är i Ocean Cleanup-projektet”, säger Adam Lindquist. Han är chef för Healthy Harbor Initiative i Baltimore, Md. Hans grupp installerade ett par vattenhjul vid två flodmynningar i stadens Inner Harbor-område. Förankrade vid havsbotten har de flytande bommar och kjolar ungefär som de på Ocean Cleanup-systemet. De två hjulen har smeknamnet Mr. Trash Wheel och Professor Trash Wheel. På fyra och ett halvt år har de samlat upp cirka 900 ton skräp – allt från kontaktlinser till madrasser. Det här var allt skräp som hölls borta från havet.
“All teknik som tar bort plast från havet är bra”, säger Lindquist. Men det större värdet i sådana program kommer att vara att de “får människor att ta problemet mer seriöst, så att vi kan gå mot verkliga lösningar.” Med andra ord, stoppa plast från att komma in i havet i första hand.
Copyright © 2023 | Paramo.org
Leave a Reply