Flygplan pumpar in mycket koldioxid, eller CO2, in i jordens atmosfär. Det avfallet, en växthusgas, bidrar till den globala uppvärmningen. Men en dag skulle CO2 istället kunna sugas ur luften och användas för att driva dessa plan.
Flygresor står för närvarande för 12 procent av alla transitrelaterade CO2-utsläpp. Att använda CO2 istället för olja för att tillverka flygbränsle kan minska flygreseindustrins koldioxidavtryck.
Förklarare: Vad är en katalysator?
Katalysatorer är material som påskyndar kemiska reaktioner. Ett internationellt team av forskare har nu skapat en katalysator som kan omvandla avfall CO2 till flygbränsle. De beskrev sin prestation den 22 december 2020 i Nature Communications.
Forskare hade försökt omvandla CO2 till bränsle tidigare. Men dessa ansträngningar förlitade sig på katalysatorer gjorda av dyra material. Processen tog också många steg. Den nya katalysatorn är ett pulver tillverkat av billiga ingredienser, som järn. Den omvandlar CO2 till flygbränsle i ett enda steg.
Förklarare: CO2 och annat växthus gaser
Katalysatorn fungerar genom att dela molekyler av CO2 i kol- och syreatomerna som de är gjorda av. Den nya processen sker i en reaktionskammare fylld med vätgas. Katalysatorn hjälper de nyligen fria kolatomerna att länka till väteatomer i gasen. De resulterande kolvätemolekylerna kan fungera som ett jetbränsle. De överblivna syreatomerna förenas med väteatomer för att bilda vatten.
Tiancun Xiao är kemist vid University of Oxford i England. Hans team testade katalysatorn på CO2 i en liten reaktionskammare. Kammaren var inställd på 300° Celsius (572° Fahrenheit). Det var också trycksatt till cirka 10 gånger lufttrycket vid havsnivån. Under 20 timmar omvandlade katalysatorn mer än en tredjedel av CO2 till nya kemiska produkter. Ungefär hälften av dem var jetbränslekolväten. Resten var andra kemikalier. Vissa av dessa kan användas för att tillverka plast.
Leave a Reply