Planets medeltemperatur har stigit sedan 1700-talet och dess industriella revolution. För tre år sedan, 2015, skrev 195 länder under på det som kallas Parisavtalet. I den enades de om att begränsa utsläppen av växthusgaser för att begränsa den uppvärmningen till år 2100. Målet är att inte låta den överstiga 2 grader Celsius (3,6 grader Fahrenheit) under förindustriell tid. Men en ny rapport säger att det kan finnas stora fördelar med att sätta ett ännu lägre mål.
Om jorden värms upp med bara 1,5 grader C (2,7 grader F) skulle vi se färre livshotande extremer i värmen , torka och nederbörd. Det skulle också bli mindre havsnivåhöjning och färre arter skulle dö ut.
Förklarare: CO2 och andra växthusgaser
Den nya rapporten kommer från Intergovernmental Panel on Climate Change, eller IPCC. En sammanfattning av dess fullständiga rapport kom ut den 8 oktober. Den följde på ett veckolångt möte med forskare och beslutsfattare i Incheon, Sydkorea. “Detta kommer att bli ett av de viktigaste mötena i IPCC:s historia”, sa Hoesung Lee i sitt öppningstal. Han talade den 1 oktober. Han är en klimatekonom som arbetar vid Korea University i Sydkorea. Han är också IPCC:s nuvarande ordförande.
För sin rapport sållade forskare igenom mer än 6 000 artiklar. Dessa tidningar undersökte effekterna av en global uppvärmning på 1,5 grader. Ibland arbetade forskarna till och med hela natten, säger Natalie Mahowald. Hon är klimatforskare vid Cornell University i Ithaca, NY. Hon är också en av rapportens medförfattare. De långa timmarna var värda det. Rapportens budskap är övertygande och angeläget, säger hon. “En sådan liten temperaturförändring kommer att ha stor inverkan på människor.”
Förklarare: Hur forskare vet att jorden värms upp
Trottoarkanter som krävdes i Parisöverenskommelsen utformades för att hålla den globala uppvärmningen till “väl under” 2 grader år 2100. Att få alla delegater att komma överens om det var svårt. Men många forskare har varnat för att denna gräns inte är tillräckligt bra. Det kommer inte att stoppa stora miljöförändringar. Och det kan påverka allt från höjning av havsnivån och vattenbrist till förlust av livsmiljöer.
Under förhandlingarna i Paris krävde mer än 100 nationer ett lägre mål — 1,5 grader Celsius. Dessa nationer inkluderade många av de länder som löpte störst risk för klimatförändringar. Exempel är önationen i Indiska oceanen Maldiverna och det torkadrabbade Angola i Afrika.
Fram till helt nyligen visste forskarna relativt lite om hur riskerna från en 1,5-graders uppvärmning skulle skilja sig från de som skulle till en uppvärmning av 2 grader. (Lee noterade detta i sitt tal den 1 oktober.) Så nationerna bjöd in IPCC att förbereda en rapport för att studera det. Att skapa den rapporten var en del av beslutet att anta Parisavtalet.
1,5 grader mot 2
De två uppvärmningsmålen skulle leda till mycket olika förändringar. De beskrivs i den nya rapporten. Genom att minska uppvärmningen till 1,5 grader skulle människor uppleva färre extremer i värme, regn och torka. En halv grad mindre uppvärmning skulle också raka i genomsnitt cirka 0,1 meter (4 tum) från havsnivåhöjningen till 2100. Det skulle utsätta 10 miljoner färre människor för relaterade risker. Dessa inkluderar översvämningar, skador på infrastrukturen och saltvattensgenombrott i sötvattenresurser.
Förklarare: Inlandsisar och glaciärer
Det finns stora inlandsisar i Antarktis och Grönland. Någonstans mellan 1,5 grader och 2 grader kan dessa inlandsisar bli väldigt instabila. Deras smältning skulle ytterligare öka potentialen för höjning av havsnivån. Ishavet beräknas vara isfritt under sommaren endast en gång per århundrade med bara en 1,5-graders uppvärmning. Det skulle öka till en gång per decennium under 2-gradersscenariot.
Det skulle också finnas fördelar för växter och djur med en lägre temperaturökning, konstaterar rapporten. Mindre livsmiljöer skulle gå förlorade för många arter jämfört med 2 graders uppvärmning. Andra klimatrisker för arter skulle också vara mildare. Bland dessa risker: skogsbränder och spridning av invasiva arter.
Många av de uppgifter som analyseras i rapporten kommer från vetenskapliga artiklar som publicerats endast under de senaste två åren. De var inte tillgängliga när Parisavtalet undertecknades. Den Londonbaserade webbplatsen Carbon Brief publicerade en interaktiv infografik den 4 oktober. Den sammanfattar resultaten av 70 sådana 1,5-gradersstudier. De visar effekterna av uppvärmningsmål på allt från havsnivån och värmeböljor till orkaner.
Inte en enkel väg
Trots att man bygger ett fall för ett lägre temperaturmål, tricket är hur man tar sig dit. 2017 stod Parisavtalet inför ett stort bakslag. Det var då president Donald Trump meddelade att USA skulle dra sig ur avtalet. USA är en viktig källa till de växthusgaser som driver uppvärmningen. Det gör förhoppningarna om att uppnå ett mycket strängare mål särskilt skrämmande.
Forskare har undersökt olika möjliga vägar för att begränsa miljöskadorna till följd av uppvärmningen. Men nästan alla sådana vägar har en sak gemensamt, säger Zeke Hausfather. Han är klimatforskare med Carbon Brief. De överskrider gränsen på 1,5 grader någonstans runt år 2050. Senare, säger han, drar de tillbaka tempen.
Förklarare: Global uppvärmning och växthuseffekten
För att överskrida målet med endast en liten mängd, eller inte alls, krävs att utsläppen av växthusgaser minskas mycket. Den föroreningen skulle behöva minska med cirka 45 procent jämfört med utsläppen 2010. Och det måste göras snabbt — om 11 år, eller 2030.
IPCC vill att världens nationer ska nå “netto noll” utsläpp av växthusgaser till omkring 2050. För att göra det måste tekniker finnas på plats som drar ut växthusgaser ur avfallsströmmar eller atmosfären i en takt som är lika med vad som går in. Resultatet: Atmosfären får ingen ökning av uppvärmningen gaser. Ännu bättre vore att ta bort fler växthusgaser än vad som kommer ut i atmosfären. Då kan de totala uppvärmningsnivåerna sjunka.
Om den totala gränsen för uppvärmning är precis “under 2 grader Celsius” skulle utsläppen till 2030 behöva minska mindre än hälften så mycket som för 1,5 graders gränsen . Och de skulle kunna nå nettonoll upp till 25 år senare — omkring 2075.
Om så tidiga, djupa nedskärningar inte sker, kommer “negativa utsläpp” att bli nödvändiga. Negativa utsläpp är i grunden en efterlängtad minskning av utsläppen. Och de kan sänka temperaturen igen efter att ha överskridit mitten av seklet. Men för att ta bort tillräckligt med CO2 från atmosfären för att vända växthuseffekten skulle det krävas ny teknik.
Att hacka planeten
De kan omfatta avskiljning och lagring av koldioxid. Vissa sådana så kallade “hack” finns. Idag är dock dessa tekniker för kostsamma för att kunna införas i stor utsträckning. Och att vända effekterna av växthusuppvärmningen är inte lätt. “I stort sett,” säger Hausfather, finns det ett ganska rakt samband mellan uppvärmning och ökande nivåer av koldioxid i atmosfären. “Men när du väl börjar suga ur atmosfären bryter det linjära förhållandet.” Minskningen av utsläppen måste vara större än vad ökningen av föroreningar hade varit som ledde till de förhöjda tempen i första hand.
Det är osäkert hur – eller om – samhället kommer att kunna använda den nya rapportens resultat för att omforma klimatavtalen. Under förhandlingarna i Paris 2015 möttes ett föreslaget 1,5-gradersmål med starkt motstånd från stora förorenarnationer, särskilt Kina. Och president Trumps administration har uttalat att de djupa nedskärningarna som behövs i utsläppen av växthusgaser är för kostsamma och ännu inte redo att genomföra.
Det är en anledning till att 1,5-gradersmålet kan verka skrämmande. Men den här IPCC-rapporten – och de två år av intensiv forskning som ledde fram till den – har också tvingat forskare att granska några idéer om vad som är möjligt, säger Kaisa Kosonen. Hon arbetar i Helsingfors, Finland, som klimatpolitisk rådgivare för Greenpeace International. Hon reste till Sydkorea för IPCC-mötet. Att investera i saker som bättre energieffektivitet kan en dag leda till “resultat du inte ens visste fanns”, säger hon. “Jag har inspirerats av hur mycket optimism det fortfarande finns bland forskare.”
Ett av de viktigaste budskapen från rapporten är faktiskt att det “inte är omöjligt att hålla uppvärmningen till 1,5 grader”, Mahowald säger. “Men det kommer att kräva riktigt ambitiösa ansträngningar. Och ju förr desto bättre. Vi måste börja minska utsläppen nu, säger hon. “Vi måste vara mycket ambitiösa när det gäller hållbar energi och hållbart jordbruk.” Vad mer är, konstaterar hon, att få detta att hända kommer att kräva att människor ändrar sina beteenden också. Dessa sträcker sig från att spara energi till att äta olika livsmedel.
Men människor skulle också möta enorma justeringar i en värld som är 2 grader varmare, eller till och med högre, varnar hon. Så trots utmaningarna, påpekar Mahowald, “kan det fortfarande vara lättare att nå 1,5 än att anpassa sig till de högre temperaturerna.”
Rättelse: Den här artikeln har redigerats för att notera att Maldiverna ligger i Indiska oceanen, inte i Stilla havet.
Leave a Reply