Se videon
En geologisk resa för att studera vätskan som kommer från en klipphäll djupt under havets yta visade något oväntat. Det var en population av lila bläckfiskar som ruvade på sina ungar. Kolonin är troligen dödsdömd på grund av det varma flödet av syrefattigt vatten som kommer ut ur berget. Men dessa olycksdrabbade djur kan vara en indikator på att friska anhöriga gömmer sig i närheten. Det är slutsatsen av en ny studie.
Bläckfiskarna bor på en plats på 3 000 meters djup som kallas Dorado Outcrop. Det är cirka 250 kilometer (155 miles) utanför kusten i det centralamerikanska landet Costa Rica. Berget är i huvudsak ett nedgrävt, 23 miljoner år gammalt berg.
“Vätska strömmar ut från denna häll eftersom på någon annan plats det rinner vätska från havets botten ner i jorden”, konstaterar Anne Hartwell. Hon är marinforskare vid University of Alaska Fairbanks. Var den vätskan kommer in är inte känt. Vilken väg vattnet tar genom jorden är också ett mysterium.
Men geovetare var nyfikna på vätska som kommer fram. Det var därför de besökte platsen 2013. De skickade ett fjärrstyrt forskningsfordon som heter Jason II för att ta bilder. Dessa bilder avslöjade en mängd grubblande bläckfiskar som klamrade sig fast vid sidan av hällen. “Alla tyckte att de var coola, men ingen gjorde verkligen något åt det”, säger Hartwell. “Det fanns biologer ombord”, tillägger hon. “Men de var mikrobiologer.” (Mikrobiologer studerar små organismer, som bakterier.)
Hartwell var inte med på den resan. Men hon var på en annan ett år senare som besökte platsen i forskningsubåten ALVIN. “När jag kom till havsbotten… var det så mycket liv”, minns hon. Bläckfiskarna var inte ens höjdpunkten för henne. ”Jag såg havssvampar och havsstjärnor och krabbor och räkor. Och de var färgglada”, tillägger hon. “Jag hade inte förväntat mig den typen av makrofauna – stora organismer – så djup”, säger hon. “Och då var bläckfiskarna där. Och det var bara, 'Wow, det här stället är coolt!'”
De där bläckfiskarna fascinerade Hartwell. Hon slog sig ihop med Geoffrey Wheat från University of Alaska Fairbanks. Han var en geovetare från den ursprungliga kryssningen. Janet Voight från Field Museum i Chicago, Ill., är en
Bläckfiskarna tillhörde en okänd
De där bläckfiskarna hade fäst sig i en område där vätskan bara strömmade ut ur klipporna ibland. Den vätskan är 10 grader Celsius (18 grader Fahrenheit) varmare än det omgivande vattnet, vilket är konstant, och kyligt, 2 °C (36 °F). Utsläppet innehåller också mindre syre än det omgivande vattnet.
”Jag hade först utgått från att … ville verkligen vara där, säger Hartwell. Det var inte förrän hon tittade närmare på bevisen och rådfrågade Voight som det stod klart att dessa djur förmodligen är stressade av vätskan. Mammorna kan ha bosatt sig där när ingen vätska rann och sedan satt fast efter att förhållandena hade förändrats. Arten bör vara väl anpassad till de kalla förhållanden med högre syrehalt som finns i djuphavet. När de befinner sig utanför sitt normala element överlever förmodligen inte bläckfiskarna – inklusive deras ungar –.
Teamet rapporterar detta i majnumret av Deep Sea Research I
Men det är inte bara dåliga nyheter. Hartwell och hennes kollegor tycker att de dömda bläckfiskarna är en indikator på att det finns en större population i närheten. I vissa fall var det bara armar eller en del av en mantel som stack upp ur berget. “Det var vårt bevis på att det fanns bläckfiskar som kunde passa in i utrymmen som är tillgängliga på denna häll,” säger Hartwell. “Dessa utrymmen är särskilt inte förknippade med några vätskeutsläpp.”
Hartwell är dock ovillig att säga att en sådan population verkligen existerar. “Eftersom vi inte kan se det,” varnar hon, “har vi inget sätt att veta om de är där eller inte.” Hon hoppas att forskare kanske kan återbesöka hällen en dag och leta runt på jakt efter de gömda bläckfiskarna. För tillfället arbetar hon med att klassificera resten av det färgstarka samhället som så bländade henne djupt under havsytan.
Geoff Wheat/MBARI, ©WHOI, Science News/YouTube
Leave a Reply