I filmen “Interstellar” från 2014 driver torka, dammstormar och misslyckade skördar människor från jorden. Det är förstås science fiction, men premissen är förankrad i historien. Under hela 1930-talet ödelade fruktansvärda torka och dammstormar verkligen stora delar av USA. Precis som i filmen drev dessa förhållanden många bönder och deras familjer att fly i hunger och förtvivlan.
De fyra stora torkarna som drabbade under det decenniet ledde till att den kallades Dust Bowl. Denna förödande torrperiod härjade i Great Plains-staterna Texas, Oklahoma, Colorado och Kansas, tillsammans med de flesta andra västerländska stater. Det mest fruktansvärda året av alla var 1934 av nästan alla källor. Vissa uppgifter har rapporterat att ett län i Oklahoma vid det året inte hade ett enda grässtrå eller vete kvar.
Författarna använde historiska register såväl som register över årliga tillväxtringar från både döda och levande träd från hela Nordamerika. Studiet av trädringar kallas dendrochronology. Varje årlig tillväxtring i ett träd ger ledtrådar till det årets miljöförhållanden, inklusive hur mycket nederbörd som föll.
Cook förklarar att hans team studerade trädringdata som hade matchats till en skala som kallas Palmer Drought Severity Index. “Smala ringar översätts till negativa värden på indexet, vilket indikerar torka,” förklarar Cook. “Breda ringar översätts till positiva värden på indexet, vilket indikerar våtare år än normalt.” Den nya studien är den första som tittar i detalj på ett specifikt år under Dust Bowl. Cooks team publicerade detaljerna den 18 oktober i Geophysical Research Letters .
Svarta snöstormar
Den extrema torkan och dess effekter var resultatet av ett-två slag, konstaterar studien. Först, under vintern i början av 1934, lade sig en ås av högtrycksluft över Kalifornien. Den åsen, säger Cook, avledde stormar långt norrut. På våren flyttade det högtrycksområdet österut och blockerade även regn från Great Plains.
Senare hjälpte den amerikanska regeringen bönder att hitta bättre sätt att bearbeta marken så att jorderosion minimerades. Ändå kommer det andra torka. “Året 1934 borde tjäna som en påminnelse om att vi måste ta vårt klimat på allvar och inte ignorera eventuella förändringar som kommer”, säger Jonathan Overpeck. Han är klimatforskare och arbetar vid University of Arizona i Tucson. Han konstaterar att “det var förödande då. Och det skulle bli igen om en sådan torka skulle återkomma.”
Kraftord
albedo Procentandelen strålning som faller på ett föremål som reflekteras. I astronomiska termer är albedo procentandelen solljus som ett objekt studsar tillbaka till rymden
dendrokronologi Studien av årliga tillväxtringar från träd, som används för att utvärdera miljöförhållanden som påverkar trädet över tid.
torka En längre period med onormalt låg nederbörd; en brist på vatten till följd av detta.
sand storm Ett rörligt, blåsande moln av damm som bärs av vinden.
erodera Borttagning av jord eller sten, orsakat av vattenflödet eller vindrörelser.
NASA (National Aeronautics and Space Administration) Denna amerikanska byrå skapades 1958 och har blivit ledande inom rymdforskning och för att stimulera allmänhetens intresse för rymdutforskning. Det var genom NASA som USA skickade människor i omloppsbana och slutligen till månen. Den har också skickat forskningsfarkoster för att studera planeter och andra himmelska föremål i vårt solsystem.
Leave a Reply