Inandning av luftföroreningar kan utlösa andningsproblem, såsom astma. Astma i sig kan utlösas av allergier. Så läkare har observerat att allergier, astma och luftföroreningar går hand i hand. Fortfarande var forskarna inte exakt säkra på varför de var kopplade. Ny data ger nu ledtrådar.
Under ett astmaanfall gör inflammation att insidan av små luftvägar i lungan svullnar. Detta minskar dessa passager, vilket minskar hur mycket luft som kan röra sig genom dem i ett givet andetag. Detta innebär att människor kommer att ha svårt att dra in tillräckligt med luft för att andas bekvämt.
Forskare har nu kopplat en vanlig familj av luftföroreningar till en nedbrytning av celler involverade i immunsystemet. Det spelar en roll vid allergier. Cellerna de fokuserade på kallas T-regs (förkortning för T-regulatoriska celler). Normalt hjälper de till att skydda kroppen genom att kontrollera svullnad orsakad av inflammation.
“T-regs är fredsbevarande celler”, förklarar Kari Nadeau från Stanford University. Men hos personer med astma, förklarar hon, fungerar dessa T-regs inte riktigt bra. Nadeau är både läkare och biokemist (en vetenskapsman som studerar hur kemikalier påverkar celler) i Palo Alto, Kalifornien
Hennes team studerade föroreningar som kallas polycykliska aromatiska kolväten eller PAH. Dessa bildas när bränslet inte brinner helt. De kan spys ut av diesel- och bensinmotorer, vedeldar, ugnar, skogsbränder och utomhusgrillar.
För att undersöka sambandet mellan PAH och T-regs tittade Nadeau och hennes medarbetare på många olika typer av data. De samlade in blodprov, lungmätningar och annan hälsoinformation från mer än 150 barn i Fresno. Denna stad i Kalifornien har höga nivåer av luftföroreningar. Forskarna mätte också PAH i luften i och nära dessa barns hem.
T-regs fungerade inte så bra som de borde hos barn som bor i hårt förorenade områden. Barn som exponerades för höga nivåer av PAH var också mycket mer benägna att ha astma. Nadeau presenterade sitt teams nya rön i februari vid ett möte med forskare som studerar allergier, astma och kroppens immunförsvar.
“Jag tycker att det här är en mycket intressant och tankeväckande studie,” sa Todd Rambasek. Han är en allergiker som praktiserar i Lorain, Ohio. Tidigare studier har kopplat luftföroreningar med astma, men de tittade inte specifikt på PAH, sa han till Science News.
Power Words
allergi En skadlig kroppens immunsvar mot ett ämne som luftföroreningar eller pollen.
astma Ett tillstånd som orsakar andningssvårigheter, ofta utlöst av allergi.
immunförsvar Den kroppens naturliga försvarssystem. Det används för att skydda mot infektioner eller giftiga ämnen, såsom föroreningar.
inflammation En fysisk tillstånd där en del av kroppen blir rodnad, svullen, varm och/eller smärtsam.
Leave a Reply