Temperaturer över 98 procent av jordens yta var varmare i slutet av 1900-talet än någon gång under de föregående 2 000 åren.
En sådan nästan universell uppvärmning inträffade i låsta steg över planeten. Och det är unikt för denna nuvarande era, rapporterar forskare. Det fanns andra välkända kalla och varma snaps förr. De inkluderar den lilla istiden och den medeltida varma perioden. Vissa människor har citerat dessa episoder som bevis på att modern uppvärmning inte är något utöver det vanliga. Men de tidigare perioderna var bara regionala, inte globala, visar ny forskning.
Dagens uppvärmning är verkligen global. Och ingenting liknande det har setts under de senaste 2 000 åren. Dessutom ökar temperaturerna nu mycket snabbare än någon gång under de senaste 2 000 åren. Dessa slutsatser kommer från en trio av nya tidningar. De undersökte temperaturtrender under de senaste 20 århundradena. Tidningarna publicerades online den 24 juli i Nature och Nature Geoscience.
Föregående klimat upp- och nedgångar drevs främst av naturliga orsaker, som kraftiga vulkanutbrott, visar forskningen. Modern uppvärmning beror på utsläpp av växthusgaser orsakade av människor. Dessa kommer mestadels från förbränning av fossila bränslen.
Fynden är baserade på nyligen tillgängliga globala paleoklimatdata. (Paleoklimat är ett annat sätt att säga forntida klimat.) De förstärker en oundviklig slutsats, säger Michael Mann. Han är klimatforskare vid Penn State University i State College, Penn. Han var inte involverad i de nya studierna. “Den nuvarande värmeperioden är utan motstycke i sin globala omfattning under de senaste 2 000 åren”, säger han.
Data, data och mer data
Raphael Neukom ledde teamet bakom Nature studien. Han är klimatforskare vid universitetet i Bern i Schweiz. Hans lag började med många olika typer av temperaturrekord från hela världen.
Forskare säger: stalaktit och stalagmit
Moderna temprekord tas vanligtvis direkt med en termometer eller annat instrument. För att få gamla rekord behövs en stand-in — eller proxy — för temperatur. Den nya studien använde proxies som härrörde från trädringar, glaciäriskärnor och sjö- och havsediment. Andra proxyer kom från grottavlagringar som stalaktiter och stalagmiter. Det fanns andra datakällor också. Dessa inkluderade register i historiska dokument. Det fanns direkta temperaturmätningar insamlade på vissa ställen sedan 1800-talet. Och det gjordes också några klimatsimuleringar med datorer.
En internationell grupp forskare, PAGES 2k Consortium, kombinerade alla dessa data. De producerade mer än 15 000 olika klimatrekonstruktioner av de senaste 2 000 årens globala temperaturer. Specifikt tittade de på AD 1 till 2000. Sedan tog de en närmare titt på den exakta tidpunkten för uppvärmning eller kylning inom fyra “klimatepoker”. Den romerska värmeperioden varade från omkring 1 till 300 e.Kr. Den mörka medeltidens köldperiod inträffade från 400 till 800. Den medeltida värmeperioden inträffade från omkring 800 till 1200. Och den lilla istiden var från 1300 till 1850.
Samma datamängder lades in i klimatreproduktionerna. Men teamet använde sedan olika metoder för att bearbeta data och beräkna tidigare temperaturer. Vissa metoder var enkla. Andra var komplexa. Oavsett vilken som användes var historien densamma, fann forskarna. Ingen av dessa tidigare klimatepoker var samtidiga, globala händelser.
Den lilla istiden, till exempel, var en köldknäck. Det tros ha varat från ungefär 1350 till 1850. Men djupfrysningarna inträffade inte överallt samtidigt, visar den nya forskningen. Nordvästra Europa och sydöstra Nordamerika fick sina kallaste temp under 1600-talet. Samtidigt var centrala och östra Stilla havet kallast 200 år tidigare, under 1400-talet, fann teamet.
En serie kraftfulla vulkanutbrott, inklusive utbrottet av Mount Tambora 1815 (visas här), drev slutet av den kalla period som kallas den lilla istiden, som sträckte sig från omkring 1350 till 1850. Sådana klimatfluktuationer ansågs en gång sträcka sig över hela världen men är nu kända för att vara regional.
JialiangGao/Wikimedia commons (CC BY-SA 3.0)
Den medeltida varma perioden visade de varmaste temperaturerna i nordvästra Europa och östra Nordamerika under 1000-talet. Men toppvärmen inträffade flera hundra år senare i centrala Sydamerika. Och det var flera hundra år tidigare i östra och centrala Stilla havet.
“Den traditionella uppfattningen är att dessa var globala fenomen”, säger Nathan Steiger. Han är klimatforskare vid Columbia University i New York City. Faktum är att uppgifterna nu visar, “Det är inte fallet.”
Detta fynd står i skarp kontrast till teamets slutsatser om den nuvarande eran av uppvärmning. Dagens uppvärmning sker samtidigt runt om i världen. Och de varmaste temperaturerna i studien visade sig vara precis i slutet av 1900-talet. “Det är sammanhängande på ett sätt som vi inte upplevt under de senaste 2 000 åren”, säger Steiger.
Forskare säger: Klimat
Eftersom studiens temperaturdata bara går till 2000, inkluderades inte de senaste två decennierna. Men NASA och National Oceanic and Atmospheric Administration rapporterade i februari att nio av de tio varmaste åren som registrerats har inträffat sedan 2005. Dessutom var de fem senaste åren de fem hetaste som någonsin registrerats. Mänskliga aktiviteter har upprepade gånger citerats av forskare som orsaken till dessa pågående rekordstora temps.
Steiger talade vid en presskonferens den 22 juli. Han noterade att Nature Studien nämnde inte specifikt att den nuvarande uppvärmningen beror på mänskliga aktiviteter. Det berodde delvis på att så många tidigare studier upprepade gånger och tydligt visat den kopplingen. “Vi behöver inte titta på paleoklimatet för att veta det.”
En andra studie dök upp i Nature Geoscience. Den tar upp frågan om modern uppvärmning mer explicit. Studien skrevs av Neukom och andra medlemmar av PAGES 2k Consortium. Den använde samma temperaturproxy som Nature-studien. Teamet tittade på den genomsnittliga globala temperaturen genom tiden.
Detta avslöjade att den nuvarande uppvärmningshastigheten är mycket snabbare än något som observerats under de senaste 2 000 åren som kan tillskrivas naturliga variationer. “Det är en annan vinkel att titta på den nuvarande uppvärmningens extraordinära karaktär”, sa Neukom på presskonferensen.
Vulkaner och växthusgaser
En tredje studie dök också upp i Nature Geoscience. Det lade till ytterligare ett lager av sammanhang till trenderna. Denna studie tittade på vilka naturkrafter som kan ha legat bakom stora regionala temperaturupp- och nedgångar, som den lilla istiden.
Denna studie leddes av klimatforskaren Stefan Brönnimann vid Berns universitet. I den fann forskarna att kraftfulla vulkanutbrott var huvudmotorn bakom storskaliga temperaturförändringar i det förflutna.
Förklarare: CO
2 och andra växthusgaser
Till exempel var det fem kraftfulla utbrott – inklusive utbrottet av Mount Tambora 1815 – som inträffade mot slutet av Lilla istiden. Utbrotten ledde till en början till avkylning och klimatomvälvningar. Det följdes av en period av återhämtning. Planeten värmdes upp igen. Den återhämtningen sammanfaller med början av den industriella revolutionen. Det var då människor började bränna fossila bränslen i stora mängder. Och det var när växthusgaser blev den primära drivkraften för uppvärmning, konstaterar forskarna.
Mann konstaterar att studiens resultat inte precis är nya idéer. 1998 publicerade han och kollegor en berömd studie i Nature. Det kallas ibland för “hockeyklubba” papper. Det avslöjade en dramatisk uppåtgående tick i temperaturer i slutet av 1900-talet. Detta mönster, när det ritas genom tiden, tar formen av en hockeyklubba. “Det är glädjande att oberoende, internationella team som använder helt olika tillvägagångssätt har kommit till praktiskt taget identiska slutsatser,” säger Mann.
Raymond Bradley är klimatforskare vid University of Massachusetts Amherst. Han var medförfattare till hockeyklubbstudien. Han håller också med Mann. “I den tidningen fick vi stor kritik för att säga att det senaste decenniet var det varmaste under de senaste 1 000 åren”, säger han. Nu kan forskare säga att det senaste decenniet var det varmaste under de senaste 2 000 åren.
Bradley tillägger att de nya studierna är ett värdefullt tillägg till hans och Manns tidigare forskning. “De har gjort allting rätt”, säger han om PAGES 2k Consortium.
Men PAGES 2k-databasen med temperaturproxyer innehåller fortfarande några iögonfallande hål. De finns på platser som tropiska regioner och haven. Sådan data kommer inte att förändra den underliggande handlingen. Men att fylla i hålen kan hjälpa forskare att se globala temperaturupp- och nedgångar ännu tydligare, säger Bradley. Ansträngningar för att samla in mer temperaturdata från Sydamerika pågår redan. Forskare tittar i grottor över Brasilien och Argentina samt på gamla träd i Amazonas skogen. “Det är precis vad som behövs”, säger Bradley.
Leave a Reply