BALTIMORE, Md. — Stadsjordbruk kan hjälpa familjer i innerstäder att njuta av mer färsk frukt och grönsaker. Gemensamma trädgårdar hjälper också människor att träna och föra samman grannar. Men det finns ett stort problem. Jordar i många städer har höga halter av bly. Den giftiga tungmetallen skadar hjärnan och nervsystemet, vilket leder till hälsoproblem, särskilt hos barn. Men forskare har precis meddelat att de har lyckats bygga säkrare jordar.
Ja, bygga dem.
Sara Perl Egendorf är jordforskare vid Brooklyn College vid City University of New York och New York City (NYC) Urban Soils Institute. Hon och hennes team arbetade med borgmästarens kontor och stadsparksavdelning för att fixa några lokala jordar.
De började med att samla sediment grävt upp från byggarbetsplatser. Glaciärer lämnade detta sediment i hela området i slutet av den senaste istiden. Det var ungefär som vad som händer när smutsiga snövallar smälter – bara mycket större. Växter kan växa i glaciala sediment. Men det är svårt för växter att få nödvändiga näringsämnen från det, som kväve och fosfor. Så Egendorfs team lade till kompost. Det är främst ruttnat växtmaterial, rikt på näringsämnen. Det kom från Gowanus Canal Conservancy i Brooklyn, NY
Både komposten och sedimentet från byggarbetsplatser “är material som annars skulle komma in i avfallsströmmen”, säger Egendorf. “Så vi avledde dem från soptippar.” De tillhandahåller nu en tjänst som jord.
Teamet testade olika kombinationer av sediment och kompost. En blandning hade en lika stor, 50-50 blandning. En annan lade en del kompost till två delar sediment. En annan blandning använde en del kompost till fyra delar sediment.
Sara Perl Egendorf, Brooklyn College of the City of New York and Urban Soils Institute
Teammedlemmar förberedde upphöjda trädgårdsbäddar (de som byggdes ovanpå den normala jorden) för varje jordblandning på två samhällen. Varje trädgård hade också en upphöjd bädd fylld med matjord från en lokal butik. Forskarna planterade basilika, grönkål, aubergine, lök, paprika och tomater i varje bädd.
Under det första året producerade 50-50-blandningen fler skördar än den köpta matjorden gjorde. Forskare arbetar fortfarande med att testa grödorna för bly och andra metaller. Men de tidigaste labbresultaten för den första skörden tyder på att produkten är säker att äta.
Att testa grödorna är “en verklig styrka i Egendorfs arbete”, konstaterar Dan Brabander. Som geovetare vid Wellesley College i Massachusetts sysslar han med geologi, kemi, hälsa och miljö.
Brabander gillar också det faktum att New York City-gruppen körde kontrollerade tester. Genom att odla grödor sida vid sida under samma förhållanden kunde forskarna i stort sett utesluta att allt annat än jordarten påverkade resultaten.
Gör marken säkrare
Brabander och hans kollegor studerar också sätt att minska risker från bly i stadsträdgårdar. Ett av hans projekt har tittat på hur kompost kan hjälpa kommunala trädgårdar nära Boston, Massachusetts.
Gymnasieelever hade arbetat med The Food Project of Lincoln, Mass., för att bygga upphöjda trädgårdsbäddar. Till en början fyllde trädgårdsmästare sängarna med kompost. Men under flera år har kvartersjordar lagt sig eller blandats in i bäddarna.
Massachusettsgruppen undersökte de fina partiklarna i bäddarnas jordar. Det här är smutsbitarna som “folk är mer benägna att komma i kontakt med”, förklarar Rosalie Sharp från Wellsley College. De kan kastas upp i luften. De bitarna kan också fastna i händerna.
Tester visade att dessa mycket fina partiklar troligen kom från grannskapets jord. Och de hade 10 gånger mer bly i sig än partiklar av liknande storlek som huvudsakligen kom från kompost!
Teamet testade också för olika former av bly i jorden. Vissa typer är mindre benägna att tas upp av grödor och skulle vara mindre skadliga om de äts som en del av en växt.
Collars växer i en upphöjd jordbädd nära Boston, Mass. Med tillstånd av Brabander Environmental Geochemistry Lab, Wellesley College
Typer av bly varierade mycket från plats till plats, fann studien. En anledning kan vara hur blyet hamnade i jorden, säger Sharp och Brabander. På vissa ställen kom bly troligen från gammal husfärg som innehöll metallen. Mark på andra platser hade mer rester av utsläppen från bilar som brände blyhaltig bensin (fram till 1970-talet ungefär). Organismer tar ofta upp bensinens bly lättare än blyet från gamla färger.
Kemin i själva jorden har nog också betydelse, säger Sharp och Brabander. Till exempel kan högre halter av föreningar med kol göra blyet mindre farligt. Andra faktorer kan också spela in. Surare jord kan till exempel laka bly från jord.
Egendorf gillar det faktum att Massachusetts-gruppen testade fina partiklar både från komposten och de lokala jordarna. “Det är viktigt att dokumentera skillnaderna mellan dessa material”, säger hon. Hon gillar också hur gruppen har undersökt effekterna av olika former av bly. Arbetet hjälper till att visa hur kompostens kemiska sammansättning kan göra jorden säkrare.
Tester för bly
Annat arbete av Massachusetts-teamet använder bärbar utrustning för snabb jordprovtagning på plats. I en omgång av tester fann gruppen att blynivåerna på de flesta ställen var under 400 delar per miljon (ppm). Den amerikanska miljöskyddsmyndigheten anser att det är en acceptabel mängd.
Vissa “hot spots” i jorden hade dock blyhalter på upp till 700 ppm. “Så att testa på ett ställe i en trädgård ger dig inte nödvändigtvis en för hela trädgården, säger Sharp. Så småningom kan bärbara testresultat peka ut var extra kompost eller andra behandlingar kan behövas för att minska blyrisker. Tester kan också vägleda val om var man ska plantera grödor som med största sannolikhet tar upp metaller i sina ätbara delar.
Grupperna delade med sig av sina resultat här vid det årliga mötet för Geological Society of America i november 2 och 4. Båda grupperna kommer också att fortsätta sin forskning. Men för närvarande verkar det som att bygga jord och lägga till kompost till befintlig jord som lovande idéer. Vid någon tidpunkt kan tillvägagångssätten till och med fungera tillsammans, säger forskarna.
“Det jag tycker är riktigt spännande från Saras arbete och vårt arbete är att använda material som redan finns i staden”, säger Brabander . Sådan återvinning kan hjälpa familjer i innerstaden att njuta av säkrare och hälsosammare mat.
Kraftord
(för mer om Power Words, klicka på här)kompost
Slutprodukten vid nedbrytning, eller nedbrytning, av löv, växter, grönsaker, gödsel och annat en gång levande material. Kompost används för att berika trädgårdsjord, och daggmaskar hjälper ibland denna process.
nedbrytning Processen genom vilken föreningar i en gång levande ting bryts ner och återförs till miljön; processen genom vilken något förfaller eller ruttnar.
geologi Studiet av jordens fysiska struktur och substans, dess historia och de processer som verkar på den. Människor som arbetar inom detta område är kända som geologer. Planetgeologi är vetenskapen om att studera samma saker om andra planeter.geovetenskap
Någon av ett antal vetenskaper, som geologi eller atmosfärisk vetenskap, som sysslar med bättre förståelse av planeten. Människor som arbetar inom detta område är kända som geoscientists.
glaciär En långsamtgående flod av is som är hundratals eller tusentals meter djup. Glaciärer finns i bergsdalar och bildar även delar av inlandsisar.
lakning
(inom geologi och kemi) Processen genom vilken vatten (ofta i form av regn) tar bort lösliga mineraler eller andra kemikalier från en fast, såsom sten, sand, jord eller aska.
bly En giftig tungmetall (förkortat Pb) som i kroppen förflyttar sig dit kalcium vill. Metallen är särskilt giftig för hjärnan, där den i ett barns utvecklande hjärna permanent kan försämra IQ (ett testresultat som syftar till att mäta intelligens) även vid relativt låga nivåer.
näringsämnen Vitaminer, mineraler, fetter , kolhydrater och proteiner som organismer behöver för att leva, och som utvinns genom kosten.
organic (i kemi) Ett adjektiv som anger att något är kolinnehållande; en term som relaterar till de kemikalier som utgör levande organismer. (inom jordbruket) Lantbruksprodukter odlade utan användning av icke-naturliga och potentiellt giftiga kemikalier, såsom bekämpningsmedel.
partikel En liten mängd av något.
sediment Material (t.ex som stenar och sand) avsatt av vatten, vind eller glaciärer.
Leave a Reply