Bönder använder ofta kemikalier för att döda insekterna som äter på grödor. Men insekter är inte gifternas enda offer. En ny studie kopplar utbredd användning av en insekticid med en minskning av antalet lokala fåglar. En andra studie finner relativt höga halter av denna kemikalie – och relaterade sådana – floder som rinner av från amerikanska jordbruksmarker.
Båda studierna fokuserade på insektsdödare kända som neonikotinoider (nee-oh-NIK-uh-tin-oydz). Tidigare forskning visade att dessa kemikalier kan skada honungsbin och humlor. Båda är viktiga eftersom de pollinerar växter. Det inkluderar många som människor äter. Nu kopplar forskare kemikalierna till krympande fågelpopulationer. Forskarna vet ännu inte vilken roll kemikalierna spelar. De kan förgifta fåglarna eller bara beröva dem de insekter de behöver äta.
Oavsett orsaken, “kan effekterna vara mer utbredda i ekosystemet än vi trodde”, sa Ruud Foppen till Science News. Han är fågelforskare vid Sovon, Dutch Centre for Field Ornithology i Nijmegen.
Bönder spraya neonikotinoider på grödor. De köper också frön belagda med dessa insekticider. Regn kan sedan tvätta bort dessa behandlingar från åkrar och in i närliggande sjöar och floder.
Förklarare : Hur man begränsar behovet av bekämpningsmedel
Provtagning av dessa vatten kan vara ett bra sätt att spåra användningen av bekämpningsmedel i ett område. Och det gjorde Foppen och hans kollegor. De tittade på nederländska vattenföroreningsdata från 2003 till 2009. De fokuserade på imidakloprid (ih-MEED-uh-KLOH-prid). Det är den vanligaste neonikotinoiden i det området. De undersökte också undersökningar av 15 insektsätande fåglar. Nio av arterna äter inget annat än insekter. Resten matar sina bebisar med insekter. Forskare räknade dessa fåglar från 2003 till 2010.
Foppens grupp kunde koppla fågel- och bekämpningsmedelsdata. Efter att imidakloprid dök upp i vattnet – vilket skulle ha hänt först efter att bönder börjat använda kemikalien på sina grödor – började fågelantalet minska. Och ju mer imidakloprid i lokala vattendrag, desto större är minskningen av fåglar jämfört med förra året.
Forskarna letade efter andra möjliga förklaringar till varför fåglarnas antal minskade. Endast imidakloprid tycktes förklara den årliga minskningen hos lokala fåglar.
Foppen och hans team publicerade sina resultat 9 juli i Nature.
Antalet fåglar kan minska eftersom insektsdödarna lämnar färre insekter att äta, säger forskarna. Eller så är det möjligt att kemikalierna kan förgifta fåglarna direkt när de äter på behandlade insekter.
Andra ekologer tar del av fynden. Forskare hade misstänkt att neonikotinoider kan påverka andra arter än bin. Men den nya studien är den första som hittar direkta bevis för detta, säger Dave Goulson. Han är ekolog vid University of Sussex i England.
“Detta flyttar debatten en hel del,” sa han till Science News.
Används även utbrett i USA
Neonicotinoider används också i stor utsträckning i USA:s mellanvästern, enligt nya data från forskare med US Geological Survey. Många spannmål och sojabönor odlas i hela Mellanvästern. Inte överraskande har det blivit känt som den amerikanska “brödkorgen.”
I USA är nu nästan all majs som säljs för plantering som utsäde belagd med en neonikotinoid insekticid. Det skyddar det unga fröet från att ätas av insekter. Men kemikalien kan sköljas ut i miljön.USDA
Michelle Hladik från USGS i Sacramento, Kalifornien, arbetade med byråforskare i två andra delstater . De tog prov på vatten under förra årets växtsäsong från nio bäckar i Iowa. Det är en utmärkt region för majs- och sojaodling. Forskarna undersökte vattnet för sex neoniska bekämpningsmedel. Dessa inkluderade imidakloprid. Kemikalierna dök upp i varje bäck. Nivåerna varierade dock över tiden. “Vi märkte högre nivåer av dessa insekticider efter regnstormar under planteringen av grödor,” säger Hladik. Och detta är vettigt. Idag kommer de flesta amerikanska majs och sojabönor från frön som hade belagts med neonikotinoider. Men, tillägger hon, “insekticiderna upptäcktes också före deras första användning under växtsäsongen.” Det tyder på, säger hon, “att de kan bestå” i miljön från åtminstone det senaste året.
Långvarig exponering för även låga halter av dessa kemikalier kan förgifta fiskar och andra vattenlevande djur. Koncentrationer på bara 10 till 100 nanogram (miljarddelar av ett gram) per liter imidakloprid kan visa sig vara giftigt för sådana organismer. Den nya studien fann nivåer på upp till 42,7 nanogram per liter av denna insekticid i Iowas floder. Clothianidin (Klo-thee-AN-ih-din) var den vanligaste detekterade neoniska i dessa floder. Det visade sig i 75 procent av de 79 vattenproverna. Den högsta nivån som setts: 257 nanogram per liter vatten. Resultaten kommer att visas i oktobernumret av tidskriften Environmental Pollution.
Hladiks team drar slutsatsen att den “nästan universella” användningen av neoniskt belagda frön av amerikanska bönder nu “måste undersökas noggrant i förhållande till miljöpåverkan av dessa insekticider.”
Maktord
ekologi
En gren av biologin som handlar om relationerna mellan organismer till varandra och till sin fysiska omgivning. En vetenskapsman som arbetar inom detta område kallas en ekolog .
ekosystem En grupp av interagerande levande organismer — inklusive mikroorganismer, växter och djur — och deras fysiska miljö inom ett visst klimat. Exempel inkluderar tropiska rev, regnskogar, alpina ängar och polar tundra.
insekticid Ett gift som appliceras för att döda insekter.
ornitologi Den vetenskapliga studien av fåglar.
bekämpningsmedel
En kemikalie eller blandning av föreningar som används för att döda insekter , gnagare eller andra organismer som är skadliga för odlade växter, husdjur eller boskap, eller oönskade organismer som angriper hem, kontor, gårdsbyggnader och andra skyddade strukturer.
pollinera Att transportera manliga reproduktionsceller — pollen — till honan delar av en blomma. Detta möjliggör befruktning, det första steget i växtreproduktion.
US Geological Survey, eller USGS Detta är den största icke-militära amerikanska myndigheten som har till uppgift att kartlägga vatten, jorden och biologiska resurser . Den samlar in information för att övervaka hälsan hos ekosystem, naturresurser och naturrisker. Den studerar också effekterna av klimat- och markanvändningsförändringar. USGS är en del av det amerikanska inrikesdepartementet och har sitt huvudkontor i Reston, Va.
Leave a Reply