En ny typ av hotell öppnar för affärer runt om i världen. Dess gäster är vilda bin. Byggda av människor, dessa hotell kommer upp på landsbygden jordbruksmarker, i förorts bakgårdar – även på stadens hustak. De erbjuder inte städservice, men de ger bin en plats att bo.
Bina är en stor sak i växternas reproduktionsvärld. De flyttar pollen från en växt till en annan, vilket hjälper till att skapa frön som kommer att växa till nya växter. Vissa bin gör honung. Men det gäller bara för ett fåtal få arter: honungsbina. De lever gemensamt i bikupor, ofta skötta av människor. De flesta biarter är vilda och lever på egen hand. (Det är därför de kallas solitära bin.)
Ett bi tittar ut inifrån ett bihotell i England i Sandy, Bedfordshire.Orangeaurochs/Wikimedia Commons (CC BY 2.0)
Honungsbin är inte hemmahörande i USA Stater. Européer förde hit dem för ungefär 400 år sedan. De flesta vilda amerikanska bin var här långt innan honungsbin kom, konstaterar Sandra Rehan. Hon är biolog vid University of New Hampshire i Durham. Uppskattningar visar att det finns cirka 20 000 arter av bin över hela världen. Cirka 4 000 ringer hem till Nordamerika. Dessa insekter är otroligt olika, påpekar Rehan. “De har levt i dessa områden och ekosystem i tusentals, om inte miljoner, år.”
Honungsbin kan vara de mer kända insekterna, men vilda bin är också viktiga pollinerare. “Det är en otroligt viktig tjänst som de tillhandahåller”, säger Daphne Mayes. Hon är en doktorand vid University of Kansas i Lawrence. Vissa bin stannar till vid många typer av blommor. Andra besöker bara en typ.
Tyvärr har vilda biarter förlorat mycket av sin naturliga livsmiljö – de platser där de normalt skulle välja att leva. Många av dessa arter häckar i springor och hål i marken. Andra häckningsplatser inkluderar luckor under stenar eller fallna träd, hål i träd eller till och med sprickor i vissa byggnader. Stora gårdar får nu plöja över sådana häckningsområden. Bihabitat kan också förstöras när människor bygger städer och förorter.
Handgjorda livsmiljöer
Bihotell tar itu med ett problem som orsakats av förlusten av livsmiljö. De ger bin en plats att häcka på.
De flesta gäster på hotell för människor stannar inte mer än några dagar. När de går tar de med sig sina grejer. Men när bin checkar ut från sina hotellrum lämnar de sina barn bakom sig, observerar Scott MacIvor. Han är ekolog i Kanada vid University of Toronto Scarborough. “Du kan tänka dig en kvinna – en mamma – som köper ett hus med flera rum,” säger MacIvor. Hon lägger sina ägg och lämnar mat som de kan äta efter att de kläckts. När hennes ungar är redo att checka ut är de också vuxna.
“Det är faktiskt ganska lätt att göra ett bihotell”, konstaterar Rebecca Ellis. Hon är naturvårdsbiolog vid Edmonton & Area Land Trust i Alberta, Kanada. Gruppen förvaltar nio skiften mark som är avsatta för att skydda växter och vilda djur. Att skapa bihotell är så enkelt att den här gruppen redan har hjälpt människor att skapa fler än 400 i och runt Edmonton.
Berättelsen fortsätter under bilden.
Vänster:
En dekorerad mjölkkartong försedd med papper sugrör och träblock borrade med hål inuti utgör ett enkelt bihotell.
Edmonton & Area Land Trust.
En hotelldesign kan vara så enkel som pappersstrån eller ihåliga bambustjälkar fast i en ren mjölkkartong. “Ett annat sätt är att bara borra hål i ett träblock”, säger Ellis. Helst kommer hålen att nå åtminstone flera centimeter (en tum eller så) djupt in i träet. Binhonor lägger en rad ägg med mat till sina ungar. Sedan tätar de av hålet.
Olika arter föredrar hål med olika diametrar. Mayes, i Kansas, har studerat bin som häckar i tallgrass prairies över den östra delen av hennes delstat. Hennes fältstationer har blivit en kedja av bihotell. Bland gästerna, fann hon, fanns en typ av lövskärarbi. Kallas Megachile brevis (MEG-ah-cheel BREH-vis), de häckar i hål som är 12 millimeter (en halv tum) i diameter. Ett hartsbi, Heriades carinata
(HAIR-ee-AH-dees KAIR-ih-NAH-tah) använder hål som är 6 millimeter (en kvartstum) i diameter. De så kallade murarbina kommer att flytta in i båda storlekarna.
Du kan till och med lägga till några tunna, genomskinliga plaströr till ditt bihotell, föreslår Laura Fortel-Vitrolles. Hon är en ekolog i Frankrike som nyligen tog sin doktorsexamen från universitetet i Avignon. För ett av sina forskningsprojekt studerade hon gäster som checkade in på ett stort bihotell. “Vi använde rör, säger hon. “Och vi kunde observera bin medan de byggde sina bon!”
Daphne Mayes, en doktorand vid University of Kansas i Lawrence, samlar in prover från ett enkelt bihotell vid en fältstation.T. Mayes
Placera ett bihotell i ditt gård, på en balkong – till och med ett tak. “I allmänhet vill du att det ska få morgonsol,” rekommenderar Ellis. Att vara nära inhemska växter – arter som utvecklats i området och därför är lämpade för det (som de vilda bina är) – hjälper också. Ellis har ett bihotell nära några guldklimpar och blå linblommor hemma hos henne. “Till och med din grönsaksträdgård är fantastisk, eftersom bina hjälper till att pollinera grönsakerna eller dina örter”, säger hon. “Trädgården hjälper bina, och bina hjälper din trädgård.”
Det är enkelt att sköta ett bihotell. Gästerna behöver inte rumsservice eller fräscha handdukar. De ska inte heller vara farliga för sina mänskliga hjälpare. “Ensamma bin är inte aggressiva”, konstaterar Ellis. Lämna dem ifred och de kommer i allmänhet inte att störa dig.
Men kom ihåg att alla bihotell “kommer att kräva viss ledning”, säger Mayes. Patogener är bakterier som kan orsaka sjukdomar. Och, konstaterar hon, “Det kan finnas möjligheter för patogener att flytta från ett hål till ett annat och sprida sig.” När många bin besöker en plats kan de sprida bakterier precis som människor kan i en folkmassa. För att undvika det, ta bara bort sugrör, stjälkar eller träklossar från en behållare efter att alla bin har lämnat. Lägg sedan till nya varje år.
Överraska gäster
Bihotell kan ge intressanta besökare. Fortel-Vitrolles och forskare vid det Paris-baserade franska nationella institutet för jordbruksforskning placerade ut bihotell på 16 platser nära staden Lyon. Under två år hade 21 arter besökt deras hotellkedja. Men bara 87 procent av bina tillhörde bara två arter. De var det röda murarbiet, Osmia bicornis (OZ-mee-uh By-KOR-nis), och byggbiet, O. cornuta (Kor-NU-tuh).
De där bina är vad forskare kallar “sällskapliga” arter. Fortel-Vitrolles förklarar, “De interagerar inte mycket med varandra, men de bor bredvid varandra.” Tänk på dem, säger hon, som främlingar som är villiga att flytta in i ett “typ av ett flerfamiljshus för bin!”
I den här delen av Frankrike dyker röda murar- och byggbin upp ur sina bon tidigare på året än många andra arter. “De häckar överallt de kan,” fick Fortel-Vitrolles veta och lämnade färre häckningsplatser för bina som kommer ut senare. Hennes grupp delade med sig av sina resultat, förra året, i Journal of Insect Conservation
.
En annan studie visade att inhemska bin förmodligen inte kommer att vara de enda insekterna på många bihotell. MacIvor och Laurence Packer vid York University, i Toronto, samlade in data från nästan 600 bihotell som hade upprättats runt den kanadensiska staden.
Mer än 27 000 bin och getingar checkade in på hotellen under en treårsperiod. Ungefär en fjärdedel var icke-inhemska bin. Inhemska getingar utgjorde mer än en tredjedel. Det är inte nödvändigtvis dåligt. “Det här är väldigt fogliga getingar som finns runt omkring oss”, förklarar MacIvor. Och getingarna är “mycket, väldigt viktiga” eftersom de hjälper till att bekämpa olika skadedjur. Men deras närvaro kan överraska någon som inte förväntade sig dem. Hans team publicerade sina resultat för två år sedan i PLOS ONE
.
Bihotell kan också få oavsiktliga konsekvenser, konstaterar MacIvor. Till exempel kan det stora antalet insekter på ett ställe bjuda in parasiter eller rovdjur. Och om hålen inte är tillräckligt djupa kan förhållandet mellan manliga bin och honor förändras i ett område. Det beror på att vissa bin lägger ägg som kläcks till honor om de är djupt i ett bo, men hanar om de är närmare utsidan. Om det inte finns tillräckligt med honor kan det vara dåligt för pollineringen och för reproduktionen, förklarar MacIvor.
Inte bara livsmiljö
De här hotellen ger inte bara bin någonstans att häcka. De kan också hjälpa forskare att lära sig om vilda insekters beteenden. I en studie samlade MacIvor lövbitar kvar i lediga hotellrum av tre typer av lövskärarbin. Detta berättade för honom vilka typer av växter dessa bin föredrog att använda för bon. Han publicerade dessa fynd i mars 2016 Royal Society Open Science.
Rachele Wilson inspekterar ett av sina bihotell vid Maroochy Botanic Gardens vid Tanawha på Sunshine Coast i Queensland, Australien. Med tillstånd av University of the Sunshine Coast
Rachele Wilson är en doktorand i Australien vid University of the Sunshine Coast i Sippy Downs, Queensland. Hon och andra forskare där har studerat vilka typer av pollen som vilda bin samlar in. Sådana data pekar på vilka växter dessa bin förlitar sig på, förklarar Wilson.
För denna forskning placerade hennes team 24 modifierade bihotell i fruktträdgårdar och skogar runt Queensland. Varje hål har ett avtagbart sugrör inuti. Det låter Wilson eller en av hennes kollegor prova material från ett äggfack i varje hål. Sedan går halmen tillbaka på hotellet, så resten av äggen kan utvecklas. Teamet började nyligen samla in data.
Bihotell gör det snabbare och enklare för forskare att få tag i dessa data, säger Wilson. “Istället för att se bin komma och gå från blommor i flera veckor kan vi ta en liten mängd pollenbröd [the bee’s food] från varje bo med några månaders mellanrum och använda genetik för att ta reda på vilka växter dessa pollen kom ifrån.” Och, tillägger hon, bihotell “härmar bomaterialet som olika arter gillar att använda.”
Rehans grupp har ett stort bihotell vid University of New Hampshires Woodman Farm. För de projekt de arbetar med samlar hennes team vanligtvis inte in data från bihotellet. Ändå, säger Rehan, är bihotellet på gården bra för bin som använder det. Att ge pollinatörerna bekväma gästrum gynnar också växterna i närheten. Det hjälper till och med gårdens mänskliga besökare att lära sig om vilda bin.
Det är viktigt att göra allmänheten medveten om dessa insekter eftersom de står inför många problem. Förlusten av livsmiljö är stor. Ensamma bin har färre häckningsplatser eftersom människor har förändrat landsbygden. Bina har också färre blommor och andra födokällor. “De har helt enkelt inte tillräckligt med resurser”, säger Rehan.
Ett hartsbi förseglar slutet av sitt bo vid ett experimentellt bihotell i Australien.R. Wilson
Ett annat problem: gårdskemikalier. Vanliga bekämpningsmedel som bönder använder kan skada vilda bin. En studie förra året granskade 18 års data. De engelska forskarna hittade bevis som kopplade användning av bekämpningsmedel till en minskning av antalet vilda bin. Gruppens studie dök upp i Nature Communications.
Forskare från tre US Geological Survey-laboratorier har också rapporterat att bekämpningsmedel utgör en risk för inhemska bin. De samlade in pollinatörerna från vetefält och gräsmarker i Colorado. Tester av dessa bin visade på rester – i vissa fall höga halter – av 19 bekämpningsmedel och nedbrytningskemikalier. Och även insekterna som strövade omkring på öppna gräsmarker hade blivit utsatta för dessa skadedjursdödande kemikalier. Michelle Hladik, Mark Vandever och Kelly Smalling delade med sig av sina resultat i januari 2016
Science of the Total Environment.
Bihotell kommer inte att lösa alla problem som vilda bin står inför. Men de kan hjälpa dessa insekter och de växter som de vanligtvis pollinerar. Dessa hotell kan också vara roliga att tillverka. Och att titta på när bin eller andra gäster kommer för att lägga ägg – och sedan dyka upp nästa år som vuxna – kan erbjuda ännu roligare.
Hotellen hjälper också forskare och allmänheten att lära sig mer om vilda bin. Bin “gör underbart arbete”, säger Rehan, men än idag “vet vi bara inte mycket om dem.”
Leave a Reply