Att hacka på en saftig hamburgare kan vara lite mindre frestande än det en gång verkade. Det krävdes bara ett fall av galna ko-sjukan, upptäckt i december, för att få flera länder att förbjuda import av nötkött från USA. Tjänstemän i Japan och på andra håll är rädda för att människor kan äta infekterat kött och utveckla den mänskliga versionen av galna ko-sjukan.
Galna ko-sjukan har fått sitt namn för att nötkreatur som smittats av den beter sig konstigt. De verkar nervösa och bekymrade. De kan inte stå eller gå ordentligt.
Galna ko-sjukan gör att boskap beter sig konstigt.
Dessa symtom orsakas av nedbrytningen av djurets nervsystem. Deformerade proteiner, kända som prioner, förökar sig och maskar sig igenom en infekterad kos hjärna och nerver, vilket gör att vävnaden ser ut som en svamp.
Dessa prioner har en liknande effekt på människor. De kan orsaka den dödliga sjukdomen hos människor som kallas variant Creutzfeldt-Jakobs sjukdom (vCJD). Att äta infekterat nötkött är det enda kända sättet för prionerna att gå från en ko till en person.
Att konsumera infekterat kött är också det huvudsakliga sättet att överföra prioner från en ko till en annan. Detta kan hända på grund av en gammal metod för att producera mat till kor. När kor slaktades för deras kött och hudar brukade en del av deras kvarlevor – inklusive deras hjärnor, ögon, ryggmärg och tarmar – bearbetas för att tillverka djurfoder som innehöll protein.
Denna typ av foder förbjöds 1997 när forskare insåg att det var ansvarigt för spridningen av galna ko-sjukan.
Christl Donnelly från Imperial College i London säger att så länge förbudet mot denna typ av foder upprätthålls bör galna ko-sjukan inte spridas i USA. Det betyder att det också är mycket osannolikt att sjukdomen skulle sprida sig till människor.
Tjänstemän vid det amerikanska jordbruksdepartementet vidtar en extra försiktighetsåtgärd. De planerar att spåra varje ko som kommer att användas till nötkött, från dess födelse tills den hamnar i mataffären.
Gå djupare:
Svårare, Ben. 2004. Kogalenskap: Sjukdomens uppkomst i USA belyser betydelsen av foderförbud. Science News 165(10 jan): 19-20. Tillgänglig på http://www.sciencenews.org/20040110/fob2.asp .
Milius, Susan. 2003. Galna ko-framtid: Tester utforska nästa generations försvar. Science News 163 (31 maj): 340. Tillgänglig på http://www.sciencenews.org/20030531/fob3 .asp .
Raloff, Janet. 2003. Kallar alla kor. Vetenskapsnyheter online (4 okt). Tillgänglig på http://www.sciencenews.org/20031004/food.asp .
Du kan lära dig mer om galna kosjukan på kidshealth.org/kid/talk/qa/mad_cow_disease.html (KidsHealth for Kids) och faculty.washington.edu/chudler/bse.html (Neuroscience for Kids).
Leave a Reply