Saturnus såg konstigt väder förra året. Teleskopbilder avslöjade en nyfunnen typ av storm. Det rasade nära planetens nordpol 2018, har forskare precis rapporterat.
Fram till nu hade astronomer bara sett två typer av stormar på denna gasjätte. Vissa var relativt små, cirka 2 000 kilometer (cirka 1 250 miles) i diameter. De visade sig som ljusa moln under några dagar. Mer imponerande har varit Saturnus stora vita fläckar. Dessa sällsynta stormar är 10 gånger så stora och kan rasa i månader. De nyaste fenomenen är en serie av fyra medelstora stormar. Var och en var något större än de dagar långa stormarna och varade mellan cirka 1,5 vecka och 7 månader.
Men planetforskaren Robert West är skeptisk till att den stora vita fläcken 2010 kunde ha stört stormaktiviteten så långt norrut. Han säger att det beror på att gaser som virvlar i Saturnus atmosfär på olika breddgrader tenderar att stanna i sina egna körfält. Han misstänker istället att förra årets stormsekvens inte var en misslyckad Great White Spot, utan “en helt annan sak.” West, som inte var en del av den nya studien, arbetar på Caltech och NASA:s Jet Propulsion Laboratory. Båda är i Pasadena, Kalifornien. För nu, säger han, är ursprunget till dessa mellanstormar och hur de relaterar till andra väderfenomen på Saturnus ett mysterium.
Leave a Reply