Svällande sommarvärmevågor är på väg upp över norra halvklotet. Uppgången drivs av förändringar i atmosfären som sporras av ett uppvärmande Arktis, visar ny forskning.
Forskare kom till den slutsatsen efter att ha undersökt 35 års väderdata. De såg en nedgång i styrkan av sommarstormar. Dessa stormar ger välkommen lättnad till de norra kontinenterna i form av sval, fuktig luft. Förändringar i vindmönster orsakade av de snabbt värmande arktiska försvagade sommarstormarna. Forskarna beskrev sina resultat online den 13 mars i Science.
Värmevågor är förödande på grund av deras längd, konstaterar Dim Coumou. En klimatforskare vid Potsdam Institute for Climate Impact Research i Tyskland ledde den nya studien. “Om du har flera veckor med extremt höga temperaturer, tenderar du att se massiva skador på grödor och värmerelaterade dödsfall.” En värmebölja sommaren 2003 dödade uppskattningsvis 70 000 människor i Europa.
Sommarstormar kan slå en värmebölja. Dessa stormar drar kall, våt luft från haven och vidare över det varma landet. En flod av vind på himlen, känd som jetströmmen, driver spåret som dessa stormar tar. Jetströmmens vindar blåser från väst till öst runt nordpolen. Den stora skillnaden i temperatur mellan Arktis och resten av norra halvklotet driver dessa höghöjdsvindar.
Förklarare: Global uppvärmning och växthuseffekten
Ökningen av koldioxid och andra “växthusgaser” har sakta värmt upp jordens atmosfär. Dessa gaser fångar värme nära marken och skapar det som kallas global uppvärmning. Men temperaturökningen har inte varit densamma överallt. Arktis har värmts upp dubbelt så snabbt som resten av norra halvklotet. Det beror på att reflekterande havsis och snötäcke försvinner. Istället för att reflektera solens energi absorberar nu fjärran norr mer av den. Och det har minskat skillnaden i temperatur mellan Arktis och resten av norra halvklotet. Resultatet: svagare polarvindar och en försvagad jetström.
Tidigare studier har undersökt effekterna av den minskande jetströmmen på lägre latitud väder. Men dessa studier har mest fokuserat på hösten och vintern. Coumou och hans kollegor fokuserade istället på väderomslag under de förbisedda sommarmånaderna. De sammanställde väderdata från 1979 till 2013. I dessa data hittade teamet förändringar i atmosfärens sommarbeteende.
Sommarens jetström avtog med 5 procent mellan 1979 och 2013, rapporterar forskarna nu. Denna minskning orsakade en minskning med 10 procent av den energi som är tillgänglig för att driva dessa kylande sommarstormar. Färre stormar ökar risken för att somrarna på norra halvklotet blir farligt varma.
“Vi kan inte med säkerhet säga att den arktiska uppvärmningen orsakade en speciell värmebölja,” noterar Coumou. “Men vi har sett extrema värmeböljor hända allt oftare.” Förutsägelser från datormodeller av klimat kräver också liknande minskningar av jetströmshastigheten i slutet av seklet, påpekar forskarna.
Förklarare: Vad är en datormodell?
Leave a Reply