Förlorade till havet kan sjunkna fartyg och ubåtar skapa nya livsmiljöer på djupet. Två sådana fartyg som sjönk under andra världskriget är nu värd för en mängd olika fiskar, visar en ny studie.
Den 15 juli 1942 torpederade den tyska ubåten U-576 ett nicaraguanskt handelsfartyg vid namn SS Bluefields. Bluefields sjönk, liksom U-576, som hade skadats i striden. De två vraken vilar bara 241 meter (791 fot) från varandra på havsbotten utanför North Carolinas kust.
Det är ett ovanligt undervattensslagfält, säger Avery Paxton. Hon är marinekolog vid National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) i Beaufort, NC “Vi har offret och dess angripare som har sjunkit sida vid sida.” Folk tänker ofta på skeppsvrak som dessa som tidskapslar, säger hon. Men de ger också hem för marint liv.
För att hitta fiskar som lever på vraken slog Paxton och hennes kollegor sig ihop med arkeologer. Dessa vetenskapsmän studerar föremål från det förflutna för att lära sig hur människor en gång levde. En arkeolog som strövade omkring i en dränkbar var den första som såg fartygen på nästan 80 år.
Den dränkbara båten har tagit video av vraken. Forskarna studerade dessa bilder, som visade fiskbeteenden, som att vila eller simma. Filmen gjorde det också möjligt för teamet att identifiera arter. Teamet använde också en teknik som kallas laserlinjeskanning. Den metoden lyser laserstrålar på föremål. Ljuset som reflekteras tillbaka skapar en bild. Denna teknik gav information om fiskstorlekar.
På vissa områden av fartygen hittade teamet hundratals små fiskar och dussintals större fiskar. Forskarna observerade flera arter av bottenlevande fiskar. Vissa var stora, till exempel vrakfiskar eller havabborrar upp till en meter långa. “Många av de stora fiskarna koncentrerade sig runt de höga strukturerna på skeppsvraken,” tillägger Paxton. På U-576, till exempel, samlades fiskar runt däckspistolen. Teamet delade sina resultat den 16 november i Ecosphere.
Att dessa “relativt små livsmiljöer kan hålla så här många fiskar var bara en stor överraskning”, säger Chris Taylor. Taylor är en del av forskargruppen och arbetar som ekolog vid NOAA i Beaufort. Dessa isolerade vrak är djupa, cirka 200 meter (660 fot) under ytan och långt från andra strukturer, säger han. “De är i grunden som oaser – dessa öar mitt i en öken av sand.”
Det nya fyndet väcker frågor om hur fiskar upptäcker sådana isolerade livsmiljöer och hur de hittar mat, säger Taylor. Men forskarna undrar också hur vanligt ett sådant överflöd av fisk är på andra vrak. Teamet tittar på mer än 50 års data för att ta reda på detta. Det finns hundratals skeppsvrak utspridda upp och ner längs Amerikas östra kust, konstaterar Taylor. Och det finns många fler runt om i världen.
Leave a Reply