Rapande kor avger mycket av den metan som kommer från uppfödning av husdjur. Nu har forskare hittat ett sätt att göra en långvarig nedskärning av hur mycket potent växthusgas som rapas av kor.
Kor är idisslare. Deras magar innehåller flera sektioner för att smälta grönt. Idisslares tarmmikrober hjälper till att bryta ner sega växtfibrer genom jäsning. Den processen driver ut mycket gas, inklusive metan.
Vissa kemikalier kan skära ner de rapande bestarnas metan med upp till 30 procent. Men om du slutar mata kor med de föreningarna blir deras metanutsläpp tillbaka till det normala, säger Diego Morgavi. Han är veterinär och biolog baserad i Clermont-Ferrand, Frankrike. Han arbetar på Frankrikes nationella forskningsinstitut för jordbruk, livsmedel och miljö.
Många studier har undersökt kemikaliernas inverkan på metan hos vuxna idisslare. Morgavi och hans team misstänkte att de kunde se något annorlunda hos unga djur. Så de matade en grupp mjölkkalvar med en metanblockerare. Djuren fick denna kemikalie dagligen under sina första 14 levnadsveckor.
Sensorer på utfodringsstationer mätte metan i kornas gas medan djuren var i närheten. Det gjorde det möjligt för teamet att uppskatta metanet som rapades ut varje dag. Under sitt första levnadsår släppte behandlade kor cirka 9 procent mindre metan än en grupp kor som inte fick kemikalien. Forskarna delade med sig av sina resultat den 4 februari i Scientific Reports.
Teamet undersökte mikrobiomet, samhället av mikrober, i kornas tarmar under hela studieåret. Behandlade kor hade en annan uppsättning mikrober än kontrollkorna. Den skillnaden kan förklara varför behandlingen minskade kornas metan.
Liksom spelare i ett fotbollslag utför olika mikrober i tarmen olika uppgifter, säger Morgavi. Jämfört med ungdomar har vuxna djur en stor, varierad blandning av mikrober. Slå ut en mikrobiell spelare och andra kan fylla i för att göra samma jobb. Men tidigt i livet kan det mikrobiella samhället vara lättare att förändra. Att påbörja behandlingen vid födseln kan forma kornas mikrobiomer under ett viktigt skede av livet. Och det kan påverka hur mycket metan mikrobiomen producerar när korna mognar. Men det är ännu inte klart vilka mikrober som är de viktigaste. Teamet planerar också att studera hur behandlingen fungerar på andra idisslare, inklusive nötkreatur som föds upp för nötkött.
Leave a Reply