Heads up, vädernördar. Vädret i USA har precis nått ett nytt normalläge. Regeringen har ändrat sina referensvärden för temperatur och nederbörd. Och dessa visar att de senaste tre decennierna har varit de varmaste någonsin.
Människor i den amerikanska västern och nordvästra Stilla havet kanske inte blir förvånade. Många städer där slog upprepade rekordtemperaturer i juni. De inträffade under två rygg mot rygg värmeböljor.
I mitten av juni satte städer från Omaha, Neb., till Sacramento, Kalifornien, rekord på minst 105º Fahrenheit (40,6º Celsius). Phoenix, Arizona och Death Valley, Kalifornien, drabbades den 17 juni av monsterextremiteter på 118 ºF och 128 ºF (47,8 respektive 53,3 ºC).
Sedan, i slutet av juni, drabbade en annan värmebölja Pacific Northwest. Seattle satte en rekordhög temperatur på 105 ºF (40,6 ºC). Portland, Oregon, nådde rekordet 116 ºF (46,7 ºC). Även i Kanadas British Columbia steg temperaturen i byn Lytton till 121 ºF (49,6 ºC). Det satte nytt rekord för hela landet.
NPR.org citerade chefen för Arizona Burn Center i Phoenix för att sätta junis extrema hetta i ett sammanhang: “Om du tittar på het trottoar eller asfalt klockan två på eftermiddagen i direkt solljus, är temperaturen vanligtvis någonstans runt 170 grader. 180 grader Fahrenheit.” (Det är 76,7 till 82,2 ºC.)
Hot spots
NOAA:s nya “klimatnormala” visar att medeltemperaturerna över hela USA:s fastland ökade nästan överallt jämfört med de tre föregående decennierna.
USA medeltemperaturförändring: 1991–2020 jämfört med 1981–2010CISESS, NOAA
De nya “normalerna”
National Oceanic and Atmospheric Administration, eller NOAA, rapporterar “klimatnormaler”. Dessa erbjuder ett standardsätt att jämföra dagens väder med 30-årsgenomsnitt. Men att ta reda på en ny normal är inte lätt. Byrån sammanställer 30 års observationer från cirka 8 700 amerikanska väderstationer. Senare säkerställer det kvaliteten på dessa uppgifter. Endast data som passerat det testet används för att beräkna flera klimatmått.
Under de senaste 30 åren var medeltemperaturen över det amerikanska fastlandet 11,8 ºC (53,3 ºF). Den föregående periodens medelvärde var 11,6 °C. Men tempen varierade i USA. Det berodde troligen delvis på geografi. Säsongsbetonade vacklande spelade också en roll. Några av de största ökningarna var i syd och sydväst. Samma regioner visade en dramatisk nederbördsminskning.
Världsmeteorologiska organisationen kräver att USA och dess andra medlemsländer uppdaterar sina klimatnormaler en gång varje decennium. Dessa tillåter människor att se data om dagliga väderhändelser mot vad som har hänt i den senaste historien. Jordbrukare använder dessa uppgifter för att spåra torka eller risk för frysning.
Att hålla reda på skiftande medelvärden hjälper oss också att förstå klimatförändringens skyhöga takt. NOAA jämförde de nuvarande och tidigare 30-årsnormalerna med de genomsnittliga topparna i daglig värme mellan 1901 och 2000. Ingen del av landet är svalare nu än det genomsnittliga 1900-talet. Och temperaturen i stora strängar är högre med 1 till 2 grader Fahrenheit (0,6 till 1,1 grader Celsius).
Stigande temp
Medeltemperaturerna för på varandra följande 30-årsperioder på det amerikanska fastlandet visar att landet har blivit varmare sedan 1901. Här jämförs varje 30-årsperiod med medeltemperaturen för hela 1900-talet.
Temperaturerna i USA under 30 år jämfört med genomsnittet för 1900-talet
NOAA Climate.gov, Jared Rennie/NCEI/North Carolina Institute for Climate Studies