USA begränsar färre potentiellt skadliga bekämpningsmedel än andra stora jordbruksnationer. Det är slutsatsen av en ny studie av bekämpningsmedelsanvändning och lagar.
Nathan Donley arbetar på Center for Biological Diversity, en miljögrupp i Portland, Ore. Han studerar hur giftiga kemikalier påverkar människor och miljön. Hans nya studie fokuserade på de kemikalier som används för att begränsa skadedjur på jordbruksgrödor. Vissa av dessa bekämpningsmedel kan också skada människor, vilda djur och miljön. Sådana hälsorisker har fått vissa länder att undvika eller till och med förbjuda användningen av kemikalierna. Donley jämförde de bekämpningsmedel som tillåts på amerikanska gårdar med de som används i EU, Brasilien och Kina. Dessa regioner är tre av världens andra ledande användare av bekämpningsmedel.
USA använder i stor utsträckning många kemikalier som är förbjudna eller fasas ut någon annanstans, fann Donley. Dessutom är få av de bekämpningsmedel som inte längre används i USA förbjudna av regeringen. Istället slutade bekämpningsmedelsföretagen bara tillverka dem.
Donley rapporterade sina fynd den 7 juni i Environmental Health.
Donley granskade mer än 500 bekämpningsmedel som har använts på amerikanska gårdar. Han tittade på om de är godkända, eller får användas, i andra länder. Han fann att 72 bekämpningsmedel som godkänts i USA är förbjudna eller fasas ut i Europeiska unionen. Det gällde också för 17 bekämpningsmedel i Brasilien och 11 i Kina.
Faktum är att 10 av de 25 bästa bekämpningsmedel som används i USA är förbjudna i åtminstone en av de andra tre regionerna. Paraquat (PAIR-uh-kwat) var en sådan kemikalie. Det orsakar cirka 100 amerikanska förgiftningar varje år. Det är förbjudet i alla andra områden i studien.
Förklarare: Hur man begränsa behovet av bekämpningsmedel
Mycket få kemikalier möter strängare lagar i USA än utomlands. Av bekämpningsmedel som är förbjudna i USA är endast två godkända i EU eller Kina. Endast tre är lagliga i Brasilien.
Bara för att en kemikalie är godkänd betyder det dock inte att den används. Så Donley studerade årlig användning av bekämpningsmedel som registrerats av US Geological Survey. Utifrån det räknade han ut hur mycket av användningen som kom från kemikalier som är förbjudna någon annanstans.
Under 2016 använde amerikanska gårdar 544 miljoner kilo (1,2 miljarder pund) bekämpningsmedel. Mer än en fjärdedel – 146 miljoner kilo (322 miljoner pund) – var bekämpningsmedel förbjudna i EU. Tolv miljoner kilo (26 miljoner pund) förbjöds i Brasilien. Och 18 miljoner kilo (40 miljoner pund) av dessa kemikalier förbjöds av Kina.
Donley ville också veta vem som bestämmer vilka bekämpningsmedel som får användas. Environmental Protection Agency, eller EPA, reglerar de som används i USA. Sedan EPA grundades 1970 har bara 134 bekämpningsmedel slutat användas i USA. EPA förbjöd endast 37 av dem. Och av avhandlingarna har bara fem dragits tillbaka under de senaste 18 åren.
Bekämpningsmedelsföretagen valde att ta bort de övriga 97 från butikshyllorna. Varför? Det är kostsamt att hålla dem registrerade hos EPA, noterar Donley. Och många användes inte längre i stor utsträckning när de drogs tillbaka eller avbröts. Så tillverkarna kan ha beslutat att bekämpningsmedlen inte sålde tillräckligt bra för att fortsätta tillverka dem.
Det betyder att den amerikanska regeringen spelar en mindre roll i att kontrollera bekämpningsmedel än företagen som tillverkar dessa kemikalier. Så, hävdar Donley, kan val av bekämpningsmedel på amerikanska gårdar styras mer av pengar än av hälsorisker.
Leave a Reply